El estado Amazonas es una de las zonas con mayor biodiversidad de Venezuela, con ricos y frágiles ecosistemas en los cuales habitan más de 19 pueblos indígenas y donde además existen importantes reservas de minerales estratégicos como el oro, coltán, bauxita y diamantes, entre otros. La minería ilegal en esta región, que comienza a desarrollarse desde los años 80, ha tenido un importante auge en los últimos años, incluyendo en los territorios en los cuales se encuentra el pueblo indígena yanomami, una etnia de unos 15.000 integrantes que se distribuyen a lo largo de un área de bosques con un alto grado de conservación, de cerca de 40.000 km2 (sur de Venezuela). Desde 2009 se ha registrado la presencia de mineros ilegales (los provenientes de Brasil son llamados “garimpeiros”) en la parte alta del río Ocamo, en el parque nacional Parima-Tapirapeco. Serias consecuencias socioambientales ha dejado esta actividad en la zona, tales como la contaminación de ríos y bosques con mercurio, la degradación de los ecosistemas selváticos y afectaciones a la biodiversidad, la proliferación de enfermedades en la población indígena, así como la muerte de varios de sus integrantes por intoxicación con mercurio. También deben mencionarse las agresiones y violencia de los mineros contra este pueblo originario y la sobre-explotación laboral e intimidación de éstos ante las denuncias. En el marco de estos procesos, organizaciones yanomami y otras que abarcan los pueblos indígenas de la Amazonía venezolana, se han manifestado y movilizado. Constantes declaraciones locales o conjuntas se han realizado denunciado este flagelo. Se han formalizado denuncias ante los organismos competentes, y se han realizado marchas en reclamo por sus condiciones de salud. También se han producido disputas en el territorio en las cuales los indígenas tienen serias desventajas ante los actores invasores, mucho mejor armados. Esto ha generado algunos fallecimientos en los pueblos originarios. Algunas discordias se han desarrollado entre las organizaciones yanomami y el Gobierno Nacional, dada la insatisfactoria respuesta generada por este último en los años recientes. Organizaciones yanomami siguen esperando respuesta oficial para enfrentar el problema de la minería ilegal en el Alto Ocamo. El avance de esta actividad y la desprotección de los indígenas yanomami plantean escenarios poco alentadores para éstos. Voceros de dichas agrupaciones manifiestan preocupación por un etnocidio en estos territorios de no detenerse esta actividad, pero han manifestado que no tendrán miedo y llevarán la bandera de la lucha por sus territorios. (See less) |
Comunidades yanomami de la cuenca del río Ocamo afectadas por minería ilegal, Venezuela
Resistance by indigenous Yanomami organizations has failed to stop illegal mining with mercury which impacts on their waters, ecosystems and produces high levels of violence.
El estado Amazonas es una de las zonas con mayor biodiversidad de Venezuela, con ricos y frágiles ecosistemas en los cuales habitan más de 19 pueblos indígenas y donde además existen importantes reservas de minerales estratégicos como el oro, coltán, bauxita y diamantes, entre otros. |
| Name of conflict: | Comunidades yanomami de la cuenca del río Ocamo afectadas por minería ilegal, Venezuela |
| Country: | Venezuela |
| State or province: | Amazonas |
| Location of conflict: | Cabeceras del río Ocamo, municipio Alto Orinoco, parque nacional Parima-Tapirapeco |
| Accuracy of location | MEDIUM (Regional level) |
| Type of conflict. 1st level: | Mineral Ores and Building Materials Extraction |
| Type of conflict. 2nd level: | Mineral processing |
| Specific commodities: | Gold Mercury |
| Project details | No existe un proyecto formal al presente. Además, al ser un parque Nacional, un proyecto minero oficial estaría sencillamente prohibido. Desde 2009 se viene denunciando la existencia en el Alto Ocamo de minería ilegal de oro con técnica aluvional (método de dragado con máquinas motobombas y embarcaciones con máquinas chupadoras) con despliegue de campamentos, pistas de aterrizaje y otras instalaciones informales. No se hallaron estimaciones de cuántas hectáreas ocupa esta actividad. |
| Project area: | No estimada |
| Type of population | Rural |
| Affected Population: | Indígenas yanomami de la parte alta del río Ocamo (sin aproximación de cantidad). Referencia: población yanomami total 15.000 habs aprox. |
| Start of the conflict: | 2009 |
| Relevant government actors: | • Fuerza Armada Nacional Bolivariana, en especial la Región de Defensa Integral Guayana (REDI-Guayana). Desde este sector se han impulsado varios planes para la erradicación de la minería ilegal en estos territorios. Destacamos el Plan Yapacana 2004-2005; Plan Estratégico Nacional de Defensa, Desarrollo y Consolidación del Sur; “Misión Piar” (2005) y política de la “Reconversión Minera” (2006); Operación “Oro Azul” en 2010; Plan Caura desde 2010. La organización indígena Horonami reconoce acciones del sector militar para combatir la minería ilegal desde el año 2009 hasta 2012. Luego comienza un período de declive y desatención. • Defensoría del pueblo • Ministerio de Pueblos Indígenas. Ministra Aloha Nuñez • Ministerio del Ambiente. Ministro Ernesto Paiva • Ministerio Público. Fiscal General de la República Luisa Ortega Díaz • Gobierno del estado Amazonas. Gobernador Liborio Guarulla • Alcaldía del municipio Alto Orinoco. Alcalde Mara Chamanare • Centro Amazónico de Investigación y Control de Enfermedades Tropicales (CAICET) |
| Environmental justice organizations (and other supporters) and their websites, if available: | • Organización indígena Horonami https://twitter.com/horonami14 • Survival International http://www.survival.es/ • Organización Regional de Pueblos Indígenas del Amazonas (Orpia) https://www.facebook.com/orpiavenezuela/ • Coordinadora de Organizaciones Indígenas de Amazonas (COIAM) • Grupo de Trabajo Socioambiental de la Amazonía – WATANIBA • Red Jurídica para la Defensa de la Amazonía - RAMA |
| Intensity | HIGH (widespread, mass mobilization, violence, arrests, etc...) |
| Reaction stage | Mobilization for reparations once impacts have been felt |
| Groups mobilizing: | Indigenous groups or traditional communities International ejos Local ejos Local government/political parties Neighbours/citizens/communities Ethnically/racially discriminated groups Local scientists/professionals |
| Forms of mobilization: | Artistic and creative actions (eg guerilla theatre, murals) Creation of alternative reports/knowledge Development of a network/collective action Development of alternative proposals Involvement of national and international NGOs Media based activism/alternative media Official complaint letters and petitions Public campaigns Street protest/marches A parte de la publicación constante de declaraciones, la organización Horonami ha introducido denuncias en el Ministerio Público, la Defensoría del Pueblo, la Fiscalía 7ª Ambiental del estado Amazonas, la 52 Brigada de la Infantería de Selva y la Comisión de Pueblos Indígenas de la Asamblea Nacional solicitando que se abra una averiguación sobre los impactos de la minería ilegal en la zona del Alto Ocamo y la adopción de medidas necesarias por parte de los organismos del Estado venezolano. Horonami ha realizado marchas a Puerto Ayacucho, capital del estado Amazonas, en reclamo por la mejora de las malas condiciones de salud en las cuales se encuentran los yanomami. También la organización manifestado públicamente el rechazo a la anterior Ministra de Pueblos Indígenas, Nicia Maldonado, por intentar dividirlos. Se han producido resistencias de los yanomami al ingreso de mineros en sus territorios, aunque los indígenas son rebasados por la superioridad de las armas de éstos y de otros invasores. Esto ha provocado una situación en la cual se han mermado las denuncias, dado los altos niveles de intimidación. |
| Environmental Impacts | Visible: Biodiversity loss (wildlife, agro-diversity), Food insecurity (crop damage), Soil contamination, Deforestation and loss of vegetation cover, Surface water pollution / Decreasing water (physico-chemical, biological) quality, Mine tailing spills |
| Other Environmental impacts | Se ha producido contaminación de ríos y bosques con mercurio. También se ha generado una degradación en ecosistemas selváticos de alta fragilidad ecológica, con destrucción de cursos de agua y desviación de los cauces naturales de los ríos, aceleración de la erosión de los suelos, deforestación y deterioro del paisaje natural, así como la emigración de la fauna de sus hábitats naturales, entre otros. |
| Health Impacts | Visible: Exposure to unknown or uncertain complex risks (radiation, etc…), Violence related health impacts (homicides, rape, etc..), Infectious diseases, Deaths, Other environmental related diseases |
| Other Health impacts | Se ha denunciado la contaminación de las aguas y suelos con mercurio, producto de la actividad minera ilegal. Horonami denunciaba en 2009 y en 2012 la muerte de varios yanomami de comunidades como Momoi por intoxicación con mercurio. En 2013, yanomamis de Brasil y Venezuela declaran que no saben cuántos hermanos yanomami han sido envenenados. Indígenas yanomami declaran que su población se está diezmando, principalmente los niños, por enfermedades vinculadas a la minería ilegal en la zona, tales como la malaria, parasitosis intestinales, micosis, escabiosis, fracturas, hernias y tuberculosis, enfermedades venéreas, entre otras. Hay reportes de yanomamis con infección por VIH en Brasil, sin poder corroborar si esta enfermedad ya llegó a estos indígenas en Venezuela. Se ha denunciado por varias organizaciones indígenas del Amazonas agresiones físicas contra las comunidades, con énfasis en la violencia contra las mujeres, lo cual ha llegado a la muerte de varios de estos pobladores originarios. |
| Socio-economical Impacts | Visible: Increase in violence and crime, Lack of work security, labour absenteeism, firings, unemployment, Loss of livelihood, Loss of traditional knowledge/practices/cultures, Militarization and increased police presence, Specific impacts on women, Violations of human rights Potential: Displacement |
| Other socio-economic impacts | Se ha denunciado sobre-explotación laboral de los indígenas, quienes terminan realizando trabajos forzados para los mineros a cambio de una prenda de ropa o una lata de comida. Se ha producido un incremento de la violencia en la zona, vinculado a la actividad minera ilegal. Se ha denunciado la violación de las hijas de las comunidades y agresiones y conflictos permanentes de los mineros hacia los indígenas. Esta situación ha mermado la capacidad de movilización de las comunidades. La Organización de Naciones Unidas (ONU) ha expresado su preocupación ante estos acontecimientos. |
| Project Status | In operation |
| Conflict outcome / response: | Corruption Deaths, Assassinations, Murders Repression La minería ilegal en la zona sigue en dramática expansión. La organización Horonami anuncia que continúa esperando respuesta de las autoridades ante las numerosas denuncias realizadas. Los varios planes propuestos por el Gobierno Nacional para erradicar la minería ilegal en la región han fracasado estrepitosamente. El papel de las fuerzas militares es fundamental en la búsqueda de soluciones al problema, sin embargo esta institución ha mostrado una creciente desidia ante el problema y se ha señalado complicidad por parte de algunos integrantes de la institución. Los conflictos entre indígenas y militares podrían recrudecerse. Las muertes de yanomami vinculadas a la minería ilegal plantean una seria amenaza a la supervivencia de este pueblo originario. Masacres ocurridas en tiempos anteriores muestran los peligros que pueden correr los indígenas. Las declaraciones y movilizaciones en protesta de las organizaciones indígenas amazónicas se mantienen, sin poder saber cuál podría ser el rumbo de estas luchas en estos complejos escenarios. |
| Proposal and development of alternatives: | La organización Horonami propone que se realice un patrullaje permanente y sostenido para el desalojo definitivo de los campamentos mineros en la zona del Alto Ocamo y otras zonas del Alto Orinoco como Hashimú, Cerro Delgado Chalbaud y el río Siapa, entre otros. Horonami también solicita un plan de atención en salud continuo y eficiente en el Alto Ocamo. Organizaciones ambientalistas como la Red Ara han presentado una serie de propuestas en lo que respecta a una gestión de salud pública para remediar el problema de la contaminación por mercurio, tales como la vigilancia y control ambiental, educación ambiental, políticas de financiamiento de otras actividades económicas, entre otras. Horonami, así como Organizaciones indígenas del Amazonas insisten en reanudar el proceso de demarcación de tierras indígenas para garantizar el ejercicio de sus derechos territoriales. |
| Do you consider this an environmental justice success? Was environmental justice served?: | No |
| Briefly explain: | Las luchas de los yanomami no han alcanzado sus peticiones, y en cambio el problema de la minería ilegal y sus consecuencias socio-ambientales parecen agravarse. El Estado venezolano no parece dispuesto o en capacidad para reivindicar a estos pueblos indígenas, sea por la insuficiencia de sus medidas, por la falta de voluntad política o por la merma de su control territorial en zonas tan delicadas como la Amazonía. |
| Juridical relevant texts related to the conflict (laws, legislations, EIAs, etc) |
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| References to published books, academic articles, movies or published documentaries |
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| Related media links to videos, campaigns, social network |
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| Contributor: | Emiliano Teran Mantovani |
| Last update | 18/08/2019 |
| Conflict ID: | 2357 |