Bajo La Alumbrera es un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno que se encuentra ubicado al noroeste de la provincia de Catamarca, a 400 km de San Fernando del Valle de Catamarca y a 320 km de San Miguel de Tucumán, a una altura de 2.600 metros sobre el nivel del mar. Minera Alumbrera fue operada por Xstrata, y actualmente es operada por Glencore, la cual posee 50% del paquete accionario, mientras que las empresas canadienses Goldcorp y Yamana Gold cuentan con 37,5% y 12,5% respectivamente. Los derechos de exploración y explotación pertenecen a Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una sociedad integrada por la provincia de Catamarca, la Universidad Nacional de Tucumán y el estado nacional. YMAD ha constituido una unión transitoria de empresas con Minera Alumbrera para la explotación del yacimiento y percibe el 20% de las utilidades. Este proyecto ha sido denunciado por estar secando el Campo del Arenal, de donde se extrae el agua, y por la contaminación de cursos de agua derivada de su dique de colas. En 2008, el vicepresidente de la compañía fue procesado por delito de contaminación, siendo el primer caso en Latinoamérica en el que un ejecutivo minero llega a esa instancia judicial. Los pruebas para este procesamiento no sólo fueron las muestras obtenidas por Gendarmería Nacional, sino los datos del propio informe ambiental de la empresa. En 2016, el ex-vicepresidente fue sobreseído y se procesó al gerente general de la compañía, acusado por la contaminación de la cuenca de los ríos Salí-Dulce, con metales pesados. Otra fuente de contaminación de cursos de agua han sido las roturas del mineraloducto, afectando a algunas comunidades, que viven con la incertidumbre sobre la calidad del agua que consumen. Las promesas incumplidas respecto a la mano de obra contratada y al aumento de la calidad de vida en la zona del proyecto minero, ha llevado a que algunas localidades catamarqueñas (Andalgalá, Tinogasta) se movilicen en rechazo a nuevos proyectos mineros. También han llevado a cabo cortes de ruta selectivos, frenando el paso a los camiones que llevan insumos al proyecto La Alumbrera. En 2012, un corte realizado por los vecinos de Tinogasta fue duramente reprimido por fuerzas policiales, generando varios heridos. Existe una ley que determina que parte de las ganancias de este proyecto deben destinarse a la Universidad Nacional de Tucumán, y luego al resto de las universidades nacionales. Ante las continuas denuncias de contaminación, y la creciente conflictividad social, algunas universidades nacionales rechazaron los fondos provenientes de La Alumbrera. En muchas universidades, aunque no se contó con los votos necesarios para su rechazo, el tema fue foco de álgidos debates, y se instaló la discusión sobre los aspectos éticos de recibir dinero de actividades cuestionadas ambiental y socialmente. El proyecto tenía planificado su cierre de mina. En 2014 empezó a operar, bajo la misma empresa, Bajo El Durazno. Recientemente en 2018, la empresa anuncia la continuidad del proyecto mediante explotación subterránea. (See less) |
First metalliferous mining project in Argentina. La Alumbrera was denounced for contamination by federal justice . After La Alumbrera started operations, other mining projects were rejected in Catamarca.
Bajo La Alumbrera es un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno que se encuentra ubicado al noroeste de la provincia de Catamarca, a 400 km de San Fernando del Valle de Catamarca y a 320 km de San Miguel de Tucumán, a una altura de 2.600 metros sobre el nivel del mar. |
| Name of conflict: | Bajo la Alumbrera mine, Catamarca, Argentina |
| Country: | Argentina |
| State or province: | Catamarca |
| Location of conflict: | Distrito de Hualfín, Departamento de Belén |
| Accuracy of location | HIGH (Local level) |
| Project details | Según datos de la empresa, Bajo de la Alumbrera produce un promedio anual de 321.000 toneladas de concentrado que contienen aproximadamente 100.000 toneladas de cobre y 300.000 onzas troy de oro. También se producen 0.8 toneladas de oro doré y 957 toneladas de concentrado de molibdeno. En 2017 la producción fue de 133.951 toneladas de concentrado de cobre y oro, 28.292 onzas troy y 1.301 toneladas de concentrado de molibdeno. El consumo total de energía en 2017 fue de 886.116.100 kWh y el consumo total de agua 24.402.694 m3. Según datos de la empresa, 69% del agua utilizada es reutilizada y 31% es agua fresca. |
| Project area: | 5000 |
| Level of Investment for the conflictive project | 1,663,000,000 |
| Type of population | Rural |
| Affected Population: | 24000 |
| Start of the conflict: | 1997 |
| Company names or state enterprises: | Minera Alumbrera Limited Yamana Gold Inc. from Canada Goldcorp Inc from Canada Xstrata Coal from Switzerland Xtrata Copper from Switzerland Glencore (GLEN) from Switzerland |
| Relevant government actors: | Gobierno argentino. Gobiernos provinciales de Catamarca, Tucumán y Santa Fe. Fiscalía Federal de Tucumán. |
| Environmental justice organizations (and other supporters) and their websites, if available: | Asamblea Socioambiental Catamarca Colectivo Sumaj Kawsay Asamblea Socioambiental del NOA (AsaNoa), Coordinadora Interprovincial en Defensa del Territorio y los Bienes Comunes. Asamblea de Andalgalá Asamblea de Tinogasta Unión de Asambleas Ciudadanas (UAC) |
| Intensity | HIGH (widespread, mass mobilization, violence, arrests, etc...) |
| Reaction stage | Mobilization for reparations once impacts have been felt |
| Groups mobilizing: | Farmers International ejos Local ejos Local government/political parties Neighbours/citizens/communities Social movements Local scientists/professionals |
| Forms of mobilization: | Blockades Community-based participative research (popular epidemiology studies, etc..) Creation of alternative reports/knowledge Development of a network/collective action Involvement of national and international NGOs Lawsuits, court cases, judicial activism Media based activism/alternative media Objections to the EIA Official complaint letters and petitions Public campaigns Street protest/marches Arguments for the rights of mother nature |
| Environmental Impacts | Visible: Food insecurity (crop damage), Loss of landscape/aesthetic degradation, Soil contamination, Waste overflow, Surface water pollution / Decreasing water (physico-chemical, biological) quality, Mine tailing spills, Air pollution Potential: Biodiversity loss (wildlife, agro-diversity), Desertification/Drought, Groundwater pollution or depletion, Large-scale disturbance of hydro and geological systems, Reduced ecological / hydrological connectivity, Soil erosion |
| Health Impacts | Visible: Other Health impacts Potential: Mental problems including stress, depression and suicide, Health problems related to alcoholism, prostitution |
| Other Health impacts | Incertidumbre sobre enfermedades generadas por la contaminación de cursos de agua |
| Socio-economical Impacts | Visible: Displacement, Loss of livelihood, Militarization and increased police presence, Violations of human rights, Land dispossession, Loss of landscape/sense of place, Increase in violence and crime, Loss of traditional knowledge/practices/cultures Potential: Increase in Corruption/Co-optation of different actors |
| Other socio-economic impacts | Pasivos ambientales acumulados (dique de colas, escombreras, open pit). |
| Project Status | In operation |
| Conflict outcome / response: | Criminalization of activists Court decision (undecided) Migration/displacement Repression Strengthening of participation Violent targeting of activists Application of existing regulations Surgimiento de asambleas que, debido a la experiencia negativa de Bajo La Alumbrera, rechazaron otros proyectos en la zona (principalmente, Agua Rica y Pilciao 16). |
| Do you consider this an environmental justice success? Was environmental justice served?: | No |
| Briefly explain: | En 2012, el proyecto Bajo la Alumbrera, conjuntamente con los de Conga y Tintaya en Perú, entre otros, es de los que mayor resistencia han presentado, pero aún no hay evidencia de que el mismo se pueda detener. En 2014 comenzó la explotación de Bajo el Durazno, y actualmente se proyecta la continuidad de La Alumbrera mediante explotación subterránea. |
| Juridical relevant texts related to the conflict (laws, legislations, EIAs, etc) |
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| References to published books, academic articles, movies or published documentaries |
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| Related media links to videos, campaigns, social network |
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| Contributor: | Patricio Chávez, Joan Martinez Alier, Lucrecia Wagner |
| Last update | 18/08/2019 |
| Conflict ID: | 729 |