Last update:
2022-06-09

Central Hidroeléctrica Rucalhue, Bíobío, Chile

Una nueva central hidroeléctrica por construirse en el Río Biobío. Sería la cuarta hidroeléctrica con mayor potencia instalada en el río. Se demanda la revocación de la Resolución de Calificación Ambiental.



Description:

El proyecto consiste en una central hidroeléctrica de 90 MW de potencia instalada que intervendría el Río Biobío en el sector Rucalhue, emplazándose en los municipios de Santa Bárbara y Quilaco en la Región del Biobío, en pleno territorio indígena mapuche pewenche. El proyecto contempla el cierre del cauce del río por medio de una barrera móvil y un muro fijo de hormigón que cumpliría la función de presa para permitir que el agua pase por tres turbinas de generación de energía eléctrica. 

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Basic Data
Name of conflict:Central Hidroeléctrica Rucalhue, Bíobío, Chile
Country:Chile
State or province:Región del Biobío
Location of conflict:Rucalhue
Accuracy of locationHIGH (Local level)
Source of Conflict
Type of conflict. 1st level:Water Management
Type of conflict. 2nd level:Deforestation
Dams and water distribution conflicts
Specific commodities:Electricity
Water
Project Details and Actors
Project details

La potencia instalada del proyecto es de 90 MW y la energía generada por el proyecto viajaría a través de una línea de alta tensión de 1,5 km para conectar con el Sistema Interconectado Central (SIC). Se estima una vida útil del proyecto de más de 100 años.

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Project area:331.44
Level of Investment for the conflictive project240,000,000
Type of populationRural
Affected Population:1.500.000
Start of the conflict:13/05/2015
Company names or state enterprises:Atiaia Energia from Brazil
China Three Gorges Corporation (CTG ) from China
China International Water and Electric Corporation (CWE) (CWE) from China
Relevant government actors:Ministerio de Energía, Ministerio del Medio Ambiente
Environmental justice organizations (and other supporters) and their websites, if available:Semillas de Lirquén https://www.instagram.com/sdl.rucalhue
ONG We Kimün https://www.wekimun.org/
Movimiento Antoconvocado Santa Bárbara https://www.facebook.com/movimiento.asb/
Somos Biobío https://www.instagram.com/somosbiobio/
OLCA https://olca.cl/oca/index.php
Red por los Ríos Libres https://www.instagram.com/redrioslibres/
Sustentarse https://sustentarse.cl/
Conflict & Mobilization
IntensityHIGH (widespread, mass mobilization, violence, arrests, etc...)
Reaction stageIn REACTION to the implementation (during construction or operation)
Groups mobilizing:Indigenous groups or traditional communities
Local ejos
Neighbours/citizens/communities
Women
Ethnically/racially discriminated groups
Local scientists/professionals
Mapuche Pewenche
Forms of mobilization:Artistic and creative actions (eg guerilla theatre, murals)
Blockades
Creation of alternative reports/knowledge
Development of a network/collective action
Involvement of national and international NGOs
Land occupation
Lawsuits, court cases, judicial activism
Media based activism/alternative media
Objections to the EIA
Official complaint letters and petitions
Public campaigns
Referendum other local consultations
Street protest/marches
Occupation of buildings/public spaces
Arguments for the rights of mother nature
Impacts
Environmental ImpactsVisible: Biodiversity loss (wildlife, agro-diversity), Loss of landscape/aesthetic degradation, Deforestation and loss of vegetation cover
Potential: Air pollution, Desertification/Drought, Fires, Noise pollution, Soil erosion, Surface water pollution / Decreasing water (physico-chemical, biological) quality, Groundwater pollution or depletion, Large-scale disturbance of hydro and geological systems, Reduced ecological / hydrological connectivity
Health ImpactsPotential: Accidents, Mental problems including stress, depression and suicide
Socio-economical ImpactsVisible: Increase in Corruption/Co-optation of different actors, Militarization and increased police presence, Violations of human rights, Loss of landscape/sense of place
Potential: Displacement, Loss of traditional knowledge/practices/cultures, Specific impacts on women, Land dispossession, Other socio-economic impacts
Outcome
Project StatusStopped
Conflict outcome / response:Criminalization of activists
Court decision (failure for environmental justice)
Repression
Strengthening of participation
Violent targeting of activists
Fostering a culture of peace
Project temporarily suspended
Proposal and development of alternatives:Se demanda la revocación de la Resolución de Calificación Ambiental, en consideración del daño sinérgico en la cuenca a propósito de otros proyectos hidroeléctricos, forestales, de extracción de arena y piscicultura. Además de las comunidades locales y grupos vecinales autoconvocados, destaca la organización local de jóvenes del grupo Semillas de Lirquén. También, quedan en evidencia alianzas nacionales con grupos ambientalistas como la Red de Ríos Libres y OLCA.
Do you consider this an environmental justice success? Was environmental justice served?:Not Sure
Briefly explain:El conflicto se mantiene activo y de momento, el proyecto está paralizado pero no se ha revocado la Resolución de Calificación Ambiental.
Sources & Materials
Juridical relevant texts related to the conflict (laws, legislations, EIAs, etc)

[1] Estudio de Impacto Ambiental "Central Hidroeléctrica Rucalhue"
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[2] Resolución de Calificación Ambiental
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[3] Jóvenes levantan campamento de protesta que paraliza parcialmente el proyecto, Pressenza (Cristian Opaso), Marzo 2021
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[4] Columna de EULA-CHILE Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Concepción, respecto de intervenciones en el Río Biobío, Mayo 2020
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[5] Proyecto se encuentra paralizado por tala indebida de árboles nativos, Resumen (J. Arroyo), Mayo 2022
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[6] Tras presión ciudadana, alcalde de Santa Bárbara anuncia recurso de protección, Canal 9, Julio 2021
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[7] Recursos de protección contra el proyecto no son acogidos, La Tribuna (Patricio Gallegos), Marzo 2022
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[8] Organizaciones ambientalistas y ciudadanas se manifiestan en Santa Bárbara, Redacción Sabes, Agosto 2021
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[9] Consulta ciudadana en Quilaco deja en evidencia negativa de vecinos/as al proyecto, Resumen, Septiembre 2021
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[10] Proyecto es incluido en informe de violaciones de DDHH de empresas chinas en territorio latinoamericano, Biobío (Camila Mennickent, Valentina Balboa), Marzo 2022
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[11] Campamento Rucalhue es desalojado y se toma conocimiento de querella contra manifestantes, Resumen, Julio 2021
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[12] Nueva querella contra jóvenes manifestantes, Resumen, Diciembre 2021
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[13] Jóvenes manifestantes amedrentados por carabineros sin identificación, Tomate Rojo (Fresia Ramírez), Enero 2022
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Related media links to videos, campaigns, social network

[14] Chile Sustentable. Campamento en Rucalhue: jóvenes se toman terreno para frenar el avance de central hidroeléctrica. 22 de febrero de 2021.
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"Somos el Río" (Cooperativa Trashumante Audiovisual, 2021)
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"Rucalhue sin Represas" (Publicado por Cristian Inostroza, 2020)
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Meta information
Contributor:María Francesca RodrÍguez, STAND UGR, [email protected]
Last update09/06/2022
Conflict ID:6030
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