Nel 1999 alla società americana Bechtel fu concessa la concessione per gestire i servizi idrici a Cochabamba, la terza città più grande di Bolivias. Il costo dell'acqua è triplicato ed è diventato necessario acquistare una licenza per accedere alle risorse idriche e è stato anche introdotto un sistema di licenze per la raccolta dell'acqua piovana. Dopo un anno, il 55 percento dei cittadini locali non aveva ancora accesso all'acqua. Nell'aprile 2000, centinaia di migliaia di persone hanno marciato per le strade di Cochabamba per protestare contro il governo e lo hanno costretto a revocare la legge sulla privatizzazione dell'acqua. Il contratto con la società multinazionale Bechtel è stato risolto e la concessione del servizio idrico è stato rivisti. Il conflitto, noto come Water War di Cochabamba, è diventato simbolico delle lotte combattute per proteggere i diritti comuni, dimostrando che la partecipazione popolare potrebbe avere una grande influenza sul processo decisionale in merito alla gestione dei servizi pubblici.

Esiste una lunga storia di proteste contadine in questa regione caratterizzate da una carenza permanente di risorse idriche. In questo contesto, la privatizzazione della società di distribuzione dell'acqua municipale, legata a un trasferimento d'acqua chiamato progetto Misicuni, ha fatto infuriare la popolazione locale nel 2000. Allo stesso tempo, a livello nazionale, la regolamentazione dell'approvvigionamento idrico e dei servizi igienico -sanitari è stato influenzato dal mondo Raccomandazioni bancarie e il cosiddetto consenso di Washington. La reazione pubblica ha portato alla formazione di una piattaforma di coordinamento dipartimentale per l'acqua e la vita, che è cresciuta fino a quando l'occupazione simbolica della città di Cochabamba è stata brutalmente repressa. Quindi, nell'aprile 2000, la Coordinadora ha presentato le misure di privatizzazione a un referendum popolare. Il risultato è stato favorevole al 90% per la gestione pubblica. Di fronte a una mobilitazione così massiccia e permanente, il governo ha finalmente deciso di rinunciare alla privatizzazione, dando la gestione dell'acqua alla coordinadora (insieme al notevole debito della società). Da allora, la gestione delle risorse idriche a Cochabamba ha un carattere pubblico ed è emersa come un esempio di successo di movimenti sociali contro l'avanzamento delle multinazionali dell'acqua. Tuttavia, rimangono seri problemi di offerta in molte aree della città, che sono stati mitigati attraverso la creazione di comitati idrici che regolano l'uso secondo le tradizioni della comunità. Oscar Olivera, un leader importante, pubblicato nel 2004 (in inglese traduzione) Cochabamba - Water War. Cochabamba 2000 venne visto come una svolta contro il neoliberalismo aziendale.