Esmeraldas tiene los principales restos ecuatorianos de bosques de lluvia tropicales primarios. Durante la década de 1970, 1980, la industria de la tala se propagó ampliamente en esta área que conduce a una deforestación acelerada. El caso de Esmeraldas reflejó la tendencia mundial de los bosques tropicales en ese momento. En respuesta a esta situación, de niveles internacionales a niveles nacionales se desarrollaron e implementaron nuevos enfoques de manejo forestal. En términos generales, estas reformas se modelaron en las iniciativas de autorregulación voluntaria o en la regulación, aunque fondos con programas de ayuda destinados a fomentar el cambio técnico e institucional. Dentro de este contexto, el Grupo Durini, un gran grupo de procesamiento de madera privado ecuatoriano, presentó una nueva propuesta de negocios (Ecoforest 2000) a la Facilidad de Medio Ambiente Mundial (FMAM). Consistía principalmente en un plan de plantaciones y reforestación a través de la compra de 3143ha de tierras deforestadas en Esmeraldas. Como parte del proyecto, el consorcio solicitó un préstamo de US $ 5 millones de la IFC, así como la subvención de US $ 2 millones del FMAM. A la luz de esta situación, las ONG ambientales ecuatorianas presionaban a la comunidad de ayuda internacional involucrada en el proceso argumentando que el proyecto beneficiaría exclusivamente al grupo de registro privado, aumentaría el riesgo de colonización de la tierra indígena y carecía de sostenibilidad. El FMAM rechazó el proyecto.

Ecoforest 2000 fue un proyecto de reforestación de US $ 12.8 millones, por lo que el Grupo Durini Timber solicitó un préstamo de US $ 5 millones de la Corporación Internacional de Finanzas (IFC), el brazo de finanzas privadas del Banco Mundial, a: (1) Comprar 3143 h de tierra que había sido parcialmente utilizada para la ganadería y la producción agrícola de los agricultores y los colonos pobres; (2) reforestar selectivamente las tierras forestales degradadas con especies de madera nativas; y (3) cubrir parte de los costos de desarrollo de 2975 h de plantaciones previamente establecidas. El Grupo también solicitó una subvención de US $ 2 millones del FMAM para iniciar un programa de silvicultura, investigación de ecología forestal y extensión forestal comunitaria, y US $ 500 000 adicionales para contratar a ONG internacionales independientes para monitorear el impacto social y ambiental de las plantaciones hasta el Primera cosecha proyectada para 2010.