Les résidents de Fainu craignent qu'un nouveau projet d'aéroport et d'hôtel, annoncé soudainement fin mai 2018, engloutira la majeure partie de leur île. Le dessin de concept montre que le développement occupant environ les deux tiers de la zone terrestre de l'île avec la piste de l'aéroport s'étendant le long de toute la côte sud. Les Maldives Independent ont calculé que 31 hectares de végétation seraient perdus, une zone équivalente à 57 terrains de football et englobant une zone de la jungle dense et des terres agricoles. Le terrain destiné à un hôtel fermé est indiqué sur la disposition du concept en tant que zone adjacente à l'aéroport.

Une femme résidente de Fainu parlant de manière anonyme aux Maldives Independent a déclaré que les rumeurs ont déclaré que les rumeurs D'un aéroport sur l'île avait circulé depuis qu'elle était enfant, mais tout d'un coup, l'accord d'aéroport a été signé, le financement alloué et le travail sur le point de commencer, mais même le conseil insulaire n'avait pas d'informations. Une autre femme a dit: «S'ils prennent nos terres pour tout cela, nous serons enfermés dans les zones peuplées de l'île comme une prison ouverte». Les résidents perdent également l'accès à 2,18 kilomètres de belle plage dans la zone de sécurité de l'aéroport et l'hôtel. Les insulaires opposés à l'aéroport sont préoccupés par le fait que encore plus de terrains pourraient être pris pour un deuxième hôtel [1].

Le gouvernement des Maldives a donné le bail de l'île de Fainu aux services de l'aviation de l'île pour construire et exploiter l'aéroport [2]. Les résidents n'ont réalisé exactement ce qui était prévu lorsqu'un dessin des plans a été divulgué [3]. Des développements supplémentaires liés à l'aéroport, à savoir un établissement médical, le hangar, les salons et les restaurants, ont été mentionnés [4].

Les résidents ont agi rapidement pour former une campagne s'opposant à l'aéroport: Savefainu. Le 3 juillet 2018, une pétition a été soumise au ministère du Tourisme, aux entreprises universelles et à l'aviation insulaire, signée par 140 personnes et appelant à plus de transparence du ministère du Tourisme, consultation appropriée avec les insulaires et une EIA indépendante. Certains des insulaires se sont rendus dans la capitale, Male, pour soumettre la pétition. Mohamed Waheed, un militant de premier plan de la campagne de Savefainu, a déclaré que certains résidents n'avaient pas signé la pétition de peur de perdre leur emploi, mais qu'ils craignaient qu'une telle quantité de l'île ne soit perdue pour l'aéroport et préoccupée par le secret et le manque de transparence concernant le projet. Les personnes qui ont signé la pétition pensaient que le manque de consultation vise à «étouffer la voix du peuple Fainu et les tromper». ont déclaré que leurs préoccupations étaient réduites au silence de menaces de licenciement des emplois du gouvernement. Les insulaires craignent que la perte de terres agricoles à l'aéroport ne signifie la perte de moyens de subsistance agricoles. Waheed a déclaré que les possibilités d'emploi à l'aéroport ne correspondraient pas aux revenus réalisés par des personnes travaillant dans des fermes et ont souligné qu'un aéroport comparable sur l'île de Kudahuvadhoo ne emploie que 29 personnes. Les opposants à l'aéroport le considèrent comme inutile. Raa Atoll possède déjà un aéroport domestique à seulement 26 kilomètres de Fainu sur l'île d'Ifuru, qui peut être atteint en 25 minutes en bateau à vitesse [5].

L'aéroport de Fainu en est un de 17 nouveaux aéroports prévus aux Maldives et trois nouveaux aéroports - sur les îles de Kulhudhuffushi, Funadhoo et Maafaru - sont déjà en construction. Les dommages environnementaux et socio-économiques du type qui semble être imminent sur l'île de Fainu, y compris la déforestation, la perte de destructions de moyens de subsistance ruraux des écosystèmes côtiers dus à la remise en état des terres, sont déjà évidents, comme le documentent les dommages irréversibles, la destruction et la perte dans le Rapport des Maldives par Save # Maldives [6]. Ecocare Maldives a fait part de ses préoccupations sur le fait que le projet de l'aéroport FAUNU pourrait répéter les problèmes de construction d'autres aéroports, sans minimiser les dommages, les recommandations d'évaluation de l'impact environnemental (EIA) qui ne sont pas suivies et les mesures d'atténuation qui ne sont pas mises en œuvre [4].

Le 7 novembre 2018, l'Environmental Protection Agency (EPA) a publié l'aéroport EIA Forfainu, préparé par Water Solutions Consultants. [7] Mohamed Waheed a critiqué la période de consultation précipitée; La date limite pour la soumission des commentaires n'était que six jours plus tard le 13 novembre. Il a également déclaré que les consultants qui ont préparé l'EIA rencontraient seulement des personnes qui ont approuvé les plans de l'aéroport et que les Islanders voulaient un rapport impartial préparé par des consultants indépendants. L'EIA a noté que les plans de l'aéroport ne comprenaient plus deux «hôtels de la ville» qui auraient pris une grande zone de végétation, y compris les terres agricoles.

Selon le rapport, 5 792 arbres seraient déracinés pour le projet d'aéroport, avec une perte d'arbres banyanes qui vivent pendant des centaines d'années, dont le plus grand de l'île de 29 mètres. EcoCare Maldives et plusieurs militants et défenseurs de la conservation ont soumis des commentaires sur l'EIE, y compris des questions sur les plans non spécifiés pour compenser la perte de ressources naturelles. [8]

Le 14 novembre, l'EPA a rejeté l'EIA. [9] Le jour de cette annonce, les membres de Savefainu ont protesté en dehors du ministère de l'Environnement et la déclaration de l'EPA a fait écho à leurs préoccupations, décrivant l'EIA comme une «mauvaise qualité», incomplète et ne répondant pas aux exigences. Les parties prenantes dont les moyens de subsistance seraient affectées n'ont pas été consultées et le chapitre sur les impacts et les atténuations a été considéré. Des informations requises sur plusieurs aspects étaient manquantes, notamment des impacts sur les plages, les modèles d'érosion côtière, les risques climatiques futurs et le nombre et les types d'arbres qui seraient supprimés. [dix]

Un aéroport national est prévu sur l'île de Fainu, pour servir les stations touristiques existantes et planifiées sur l'atoll RAA. Universal Enterprises, l'une des plus grandes sociétés hôtelières des Maldives qui exploitent plusieurs stations sur RAA Atoll, finance l'aéroport de Fainu grâce à l'achat en vrac des ventes à l'avance de billets aériens. En mai 2018, Island Aviation Services, propriétaire et exploitant de Maldivien, le plus grand transporteur public des Maldives, a obtenu le contrat de 8 millions de dollars pour développer et exploiter l'aéroport. La construction de l'aéroport de Fainu devait commencer en août 2018. [11] Le projet de construction en trois phases devait être achevé en 12 mois. [3] Le rejet de l'évaluation de l'impact environnemental (EIA) par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) le 14 novembre 2018 est susceptible de caler le projet. [9] Le plan de l'aéroport couvre environ 31 hectares de terrain et comprend également environ 4 hectares de remise en état des terres. [1]