Los conflictos pesqueros en el río Ganga en el distrito de Bhagalpur de Bihar han tenido una larga historia de más de 200 años. Estos dos siglos han sido testigo de tres fases amplias: 1) opresión sistémica de las comunidades pesqueras tradicionales locales a manos de los propietarios feudales privados (Zamindars) que también reclamaron derechos privados sobre las pesquerías del río Ganga (1790 a 1990-91), 2) degradación ecológica Después de la construcción del Barrage de Farakka y la planta de la Corporación Nacional de Energía Térmica en Kahalgaon (1975 a 1990) y 3) control criminal (Mafia) de las pesquerías después de 1991, luego de un movimiento social de los pescadores para derrocar al régimen privado anterior. El tramo del río desde Sultanganj hasta Pirpainti (80 km) fue propiedad de dos familias en Bhagalpur, quienes afirmaron que estos derechos se les otorgaron desde el período mogol (Gadgil y Guha 1995, Sharma 2006). El asentamiento permanente de Bengala por parte de la Administración Británica en la década de 1790 (de la cual Bhagalpur fue parte en ese momento), solo reforzó este control privado de los derechos de pesca y el acceso en el Ganges, para consolidar las ganancias de ingresos de las pesquerías altamente productivas a la agricultura a la agricultura. Activos de propietarios poderosos y dominantes (Reeves 1995, Sen 2015). El principio de los "derechos ribereños" (como en las leyes inglesas) se aplicó al río Ganga y a los bancos y llegaron a ser propietarios por los Zamindars (conocidos como Jalkar Zamindars o Panidars) (Hill 1990, Reeves 1995). El sistema Panidari en esta parte de Bihar fue, por lo tanto, la contraparte fluvial de Zamindari y fue fortificado por los actos de tenencia de la tierra de la Administración Colonial Británica en los siglos XVIII y XIX. Los establecimientos de Zamindari podrían subarrendar áreas de agua para pescar a emprendedores más pequeños que contratarían pescadores tradicionales para que trabajen la pesca. El control de Panidari continuó aumentando en su brutalidad y coerción a lo largo de los años. Los pescadores tuvieron que pagar al menos el 50% de su captura a los "hombres" de Pandar o a menudo enfrentan acoso, asalto físico y amenaza. Aunque el Panidar aseguraría que ningún delincuente amenazara a los pescadores y robara su captura, su propio control condujo a la explotación severa de los pescadores que trabajaron con sus pesquerías bajo este régimen privado.

Zamindari fue abolido en la India independiente (en 1952), pero los Panidari continuaron en el distrito de Bhagalpur de Bihar hasta 1991 (Kelkar y Krishnaswamy 2014). A mediados a fines de la década de 1980, la condición del río también había disminuido sustancialmente, luego de la puesta en marcha del aluvión de Farakka en 1975 (casi 150 km aguas abajo de Bhagalpur) y la planta de la Corporación de Potencia Super Termal (de NTPC) en Kahalgaon en Kahalgaon en Kahalgaon en Kahalgaon en Kahalgaon en Kahalgaon 1992. Debido al Barrage de Farakka, las pesquerías muy productivas de esta región casi colapsaron, ya que Hilsa y las principales carpas disminuyeron sustancialmente (ver Kelkar y Krishnaswamy 2014 para más detalles). La disminución de la productividad de la pesca continuó después de la construcción del bombardeo de Kanpur y la presa Tehri aguas arriba en el Ganges (en 1999). La planta de NTPC también solía descargar su efluente en el río en esos días, y esto se convirtió en una fuente importante de preocupación para los pescadores de Kagzi Tola en Kahalgaon (uno de los centros de pesca más grandes y activos en el distrito de Bhagalpur). Esta degradación ecológica, compuesta con extrema opresión a manos de los Panidares, obligó a los pescadores de Kagzi Tola a organizarse a sí mismos como el Jal Shramik Sangh, y esto llevó al Ganga Mukti Andolan, un movimiento social dirigido principalmente por los pescadores y que logró convincirse El Gobierno del Estado de Bihar finalizará el régimen de pesca privada en 1991, haciendo que la pesca sea "libre para todo" (esencialmente acceso abierto). Si bien esta victoria tenía importancia simbólica, su impacto social y ecológico real fue de corta duración (Kelkar 2014a). Muy pronto, los delincuentes y la mafia pesquera llegaron a dominar la pesquería de acceso abierto, en ausencia de cualquier forma de control institucional por parte de las comunidades pesqueras. La mafia comenzó a operar engranajes de pesca altamente destructivos como mosquitos (Kapda Jaal o Musahri Jaal) y ríos (Kachaal Jal) con tamaños de malla de 1 a 4 mm, lo que conduciría a la mortalidad masiva de los huevos de pescado, el desove, y Reclutas, y causó una fuerte destrucción de las existencias de peces, que incluso continúan hasta la fecha. Los pescadores se han opuesto constantemente e incluso arriesgaron su vida mientras intentan eliminar estas redes del río, pero los delincuentes a menudo tienen patrocinio político. No solo eso, el departamento de pesca y el departamento forestal acusados ​​de frenar estos engranajes ilegales y destructivos, no han hecho nada para detener este problema (por razones relacionadas con la corrupción, los nexos con la mafia y la explotación de pescadores pobres) (Choudhary et al. 2015). It would be good to point out here that in 1991, the very year in which the river became 'free for all', the Bihar Department of Environment and Forests designated a 60 km stretch from Sultanganj to Kahalgaon as the Vikramshila Gangetic Dolphin Sanctuary (VGDS ) para proteger el en peligro de extinción del río Ganges Dolphin Platanista Gangetica (ver Kelkar et al. 2010 para más detalles). Si bien esta designación no tenía nada que hacer directamente con el nuevo régimen de acceso abierto, los pescadores obviamente lo consideraron una estratagema del gobierno para ejercer el control y prohibir la pesca del santuario. Aunque la pesca nunca fue prohibida dentro del santuario, los derechos de pesca nunca se resolvieron, y el personal de la tierra del departamento forestal aprovechó la oportunidad para extraer sobornos de los pescadores. 0

Esto se agregó a El conflicto ya existente, y los pescadores tenían antagonismo inicial hacia el VGD (pero que lentamente se redujo después de una iniciativa de conservación comunitaria realizada por ecologistas y conservacionistas que trabajan en la Universidad de T.M. Bhagalpur (comenzó en 1999) (Kelkar y Krishaswamy 2014). El estado estaba restringido a los estanques y los humedales de llanuras de inundación, pero nunca se formaron para gestionar la pesca fluvial, porque tuvo que permanecer "acceso abierto". Incluso las cooperativas existentes se convirtieron en captura de élite (Kelkar 2014b). Esto puede denominarse insuficiencia institucional tan un todo, y permitió que los delincuentes dominen ahora a los pescadores de peores maneras de lo que los panidarios habían hecho. Entre 1987 y 2007, una estimación aproximada indica que al menos 80-100 pescadores fueron asesinados por delincuentes de la mafia pescadora por negarse a separarse de sus peces. Catch (exigido como extorsión) (Sharma 2006, Kelkar 2014 A, Choudhary et al. 2015). Agregue a esto los innumerables eventos y encuentros que resultaron en un asalto violento, acoso y robo de captura de peces o dinero (una estimación aproximada es que es probable que cualquier pescador sea robado o amenazado, al menos una vez cada semana). La situación actual es de absoluta indigencia: el río se degrada y las existencias de peces se han desplomado, los delincuentes gobiernan el gallinero y existe una amenaza constante, y el próximo desarrollo del río (construcción de terraplén y puentes, desarrollo de vías fluviales) plantea amenazas adicionales para la seguridad de los medios de vida y Sostenibilidad ecológica (Kelkar 2014b). Muchos pescadores han comenzado a abandonar las pesquerías y migrar a lugares distantes en busca de trabajos de construcción y mano de obra agrícola, lo que aumenta aún más a su vulnerabilidad y pobreza general.