على الرغم من وجود علامات مبكرة على الاقتراح من عام 1997 ، إلا أن مشروع توسع هيثرو أصبح رسميًا في ديسمبر 2003 ، عندما دعم وزير النقل البريطاني آنذاك ، أليستير دارلينج ، مدرجًا ثالثًا في هيثرو في ورقة الطيران الأبيض. أكدت ورقة النقل الجوي عام 2003 أن هناك ضرورة اقتصادية قوية لمدرج إضافي ، مع الوفاء فقط بالشروط المتعلقة بجودة الهواء والضوضاء وتحسين الوصول إلى السطح.

في ديسمبر 2006 ، في تحديث للورقة البيضاء ، كررت الحكومة البريطانية في ذلك الوقت دعمها لمدرج ثالث ، على الرغم من جدول الأعمال البيئي. استشهد الوزراء مرة أخرى بالاقتصاد كعامل رئيسي. عارضت الحكومات المحافظة والليبرالية ، بما في ذلك العمدة بوريس جونسون ، الخطة.

أنشأ توسع المطار وأيضًا العديد من نشطاء البيئة المستقلين معسكر العمل المناخي بالقرب من Sipson ، وهي قرية من المقرر هدمها بموجب خطط توسيع المطار ، على الحافة الشمالية من هيثرو. أبرز أكثر من 2000 من المتظاهرين في المخيم آثار تغير المناخ الكارثية للسفر الجوي ، وتأثيرات على الاقتصاد وتدمير المجتمع المحلي ودعا إلى العدالة المناخية. لقد أمضوا أسبوعين في تنظيم الإجراءات الإبداعية وورش العمل والأنشطة ضد المدرج الثالث ، وحجبوا المكاتب. كان تأثير معسكر المناخ على حملة Runway الثامنة بالغ الأهمية. النشطاء والسياسيون والسكان المحليون يشاركون في العمل والتمرد على مرأى من هيثرو وفي الوهج الكامل لوسائل الإعلام في العالم أرسلوا أقوى الرسائل.

واصلت المجموعات المختلفة اتخاذ إجراءات ضد خطة التوسع. في يناير 2009 ، وافقت الحكومة البريطانية على مدرج ثالث ، لاتخاذ عدد من الرحلات الجوية التي يتعامل معها المطار من 480،000 إلى أكثر من 700،000 في السنة. أدان الإعلان من قبل نواب المعارضة والمقيمين والمجموعات الخضراء.

تم بذل الكثير هو - هي. لكن الفوائد الاقتصادية كانت في كثير من الأحيان من الصعب تحديدها. ليس فقط عدم وجود مقياس متفق عليه لقياس الفوائد الاقتصادية بدقة ولكن هناك العديد من القضايا التي لم يتم حلها ومتنافسة. واجه مؤيدو المدرج الثالث بشكل خاص عقبة بيئية هائلة بسبب تأثيرات تغير المناخ على السفر الجوي. تصادم سياسة الطيران بأهداف للتنمية المستدامة والسياسة لمعالجة تغير المناخ.

جاء الإذن الرسمي بعد ست سنوات من التشاور والمناقشة والجدل. ومع ذلك ، في منتصف مايو 2010 تم إلغاء توسيع مطار هيثرو. كان تحالف المجموعات قد أخذ الحكومة أمام المحكمة العليا وفازوا. وجد القاضي أن قرار الحكومة في عام 2009 بإعطاء BAA الخضراء للمدرج الثالث معيب. وقرر أنه لم يأخذ في الاعتبار أحدث الأدلة على تغير المناخ والاقتصاد لأنه كان يعتمد على ورقة النقل الجوي لعام 2003.

نتيجة لكامايج الأيقونية التي امتدت ما يقرب من عقد من الزمان. لم يكن الانتصار ملاذًا. لم يكن مسألة الحظ. لقد كانت نتيجة لاستراتيجية واضحة ، ونهج جذري ، وتكتيكات جريئة ورفض تام للاعتقاد بأن المتظاهرين لن يفوزوا.

الخطط والمقترحات لتوسيع المطار في الأعمال باستمرار. يعد معسكر المناخ الآن حدثًا سنويًا في مواقع مختلفة في المملكة المتحدة وحول العالم.