L'opposition à un aéroport de Koh Phangan, une île montagneuse des pommes de plage du golfe de Thaïlande, remonte à mai 2004. À cette époque, trois ans après que des rumeurs ont fait surface selon laquelle un aéroport était prévu sur l'île, les journalistes de Koh Phangan Island News a repéré trois panneaux de protestation sur les arbres le long de la côte ouest entre les villages de Srithanu et Wok Yum. L'un des signes disait «Rau Mai au sa-naam bin thi nii» qui signifie «nous ne voulons pas d'aéroport ici!» Un autre signe indique «thi choo ruia - Mai chai thi choi ruia bin», ce qui signifie «Ceci est un port pour les bateaux et non pour les avions!» [1]

par 2015 Il a été signalé que l'aéroport de NOEW pourrait être terminé d'ici 2016. [2] Koh Phangan est déjà une destination touristique populaire avec de nombreuses stations le long de son littoral et est particulièrement réputée pour ses soirées de pleine lune régulières attirant des milliers de fêtards. [3] En juillet 2015, il a été signalé que Kannithi Aviation Company Limited, également connue sous le nom de Kan Air, une petite compagnie aérienne appartenant à l'homme d'affaires Somphong Sookanguan, prévoyait de dépenser 28,1 millions USD pour le nouvel aéroport, envisageait que la nouvelle installation s'occupe d'environ 600 000 passagers annuellement. La justification du nouvel aéroport était que les vols directs vers l'île le rendraient plus accessible aux visiteurs que sur les routes établies: volant vers l'aéroport de Surat Thani sur le continent, puis en faisant un ferry, ou en volant vers l'île voisine de Samui, à seulement 5 kilomètres Au sud de Koh Phangan, faisant ensuite une courte promenade en bateau. [1]

Le site de l'aéroport prévu se trouve sur la côte est de l'île. Les terres boisées ont été autorisées pour le projet. L'inseptembre 2015, le vice-gouverneur de Surat Thani, Ouaychai Innak, a déclaré qu'une inspection des responsables forestiers avait découvert que la préparation de terrains pour la construction de l'aéroport de Koh Phangan avait empiété sur environ 20 Rai (3,2 hectares) de terres boisées que le parc national de Sadet-Koh Phangan. M. Ouaychai a demandé à Kan Air de suspendre la construction de l'aéroport, affirmant que trois panneaux de travail seraient créés pour enquêter sur la question et que les responsables examinaient les origines et la délivrance de deux documents fonciers détenus par Kan Air. [3] En mai 2017, les responsables de l'environnement ont interrompu la construction de l'aéroport après avoir constaté qu'une partie du terrain qui avait été nettoyée pour le projet se trouve dans une réserve forestière désignée. La superficie totale en cours de préparation pour la construction de l'aéroport était de 150 RAI (24 hectares).

Les fonctionnaires étaient douteux de la construction malgré le gardien de terrain présentant un Sor Khor 1 Document Informant les responsables de l'occupation des terres et un document NOR 3 KHOR qui est accordé pour certifier l'utilisation des terres. Selon une inspection, il a été soupçonné que le document NOR 3 Khor avait été délivrément émis pour 81 Rai (13 hectares) de terres tandis que 40 autres RA (6,4 hectares) auraient été occupés par le projet sans autorisation. Les irrégularités ont incité le Département de la forêt royale à se préparer à retirer l'approbation de l'opérateur du projet et à demander au ministère des enquêtes spéciales de se pencher sur le problème. [4] Les autorités forestières ont déposé une plainte contre Kannithi Aviation Company Ltd en juin 2017, pour avoir prétendument compensé 42 RAI (6,7 hectares) de terres de réserve forestière, réduisant les arbres, pour construire l'aéroport de Koh Phangan, causant des dommages estimés à l'État environ 85 000 USD. Somkid Jiewkok, chef de la Surat Thani Forest Protection Unit 6, qui a la responsabilité de Koh Phangan et de l'île voisine de Koh Samui, a déclaré: «Les actes de titre de terrain pour certains terrains pourraient être délicatement délivrés à l'opérateur de la société. Ces documents seront examinés en profondeur par le Département des terres. » Il a ajouté que les documents fonciers qui avaient été acquis illégalement seraient révoqués. [5]

En octobre 2017, un site Web sur l'aéroport de Koh Phangan, Kohphanganairport.com, tout en notant que Aucun travail sur l'aéroport n'avait eu lieu pendant plus de deux ans depuis que les responsables ont découvert l'empiètement de la forêt, épe: l'illégalité et le manque de fonds de Kan Air pourraient ne pas constituer des obstacles insurmontables à la reprise des travaux de construction. Un élément d'opinion a déclaré que:

«La loi n'est pas un obstacle insurmontable en Thaïlande… Le terrain du parc national a été empiété auparavant. Les autorités sont souvent lentes à effacer les terres et ont parfois une approche de facto plutôt que de jure de la gestion des terres publiques… il est imprudent de spéculer, mais il est peut-être également prématuré de rejeter complètement la possibilité qu'un aéroport soit construit sur Koh Phangan . '[6]