L'industria del cobalto in Congo è un disastro ecologico, di sicurezza e sanitari. L'estrazione mineraria in Congo è spesso etichetta come uno scandalo geologico a causa dell'elevata intensità dell'estrazione che si verifica, tuttavia, è chiaramente uno scandalo socio-ecologico [1; 11].

0 Kolwezi è la capitale della provincia di Lualaba nel sud della RDC, a ovest di Likasi. La popolazione è di circa 673 000. Kolwezi è un importante centro minerario per rame e cobalto e altri minerali. Un rapporto di Pete Pattison nel Guadiano (8 nov. 2021) afferma: "Kolwezi è la capitale Cobalt della RDC, una città così definita dall'estrazione che alcune comunità siedono sul bordo dei crateri giganti che sono stati scavati alla ricerca di Copper e Cobalt. Sta estraendo su vasta scala, altamente meccanizzato e dipendente dalla tecnologia all'avanguardia ma alimentato da migliaia di lavoratori. Negli ultimi 15 anni, le aziende cinesi hanno iniziato ad entrare nel settore minerario, acquistando società nordamericane ed europee In modo che ora controlli la maggior parte delle miniere di cobalto e rame nella DRC meridionale. E con questo cambiamento, dicono i lavoratori congolesi, è arrivato abusi, discriminazioni e razzismo ".

Kasulo è un quartiere della classe operaia di Kolwezi, è stato al centro della zona mineraria congolese. È piuttosto scarso e ci sono alti tassi di disoccupazione.

Nel 2014, un abitante locale ha scoperto il minerale di cobalto sotto una delle case in questo quartiere [6; 5]. Divenne rapidamente un sito per l'estrazione artigianale e le case erano intervallate da dozzine di pozzi di miniera e centinaia di creuseurs cacciano il cobalto. Le persone sono rimaste nella zona in quanto è un guadagno sicuro per le comunità locali lì. Tuttavia i creuseurs operavano al di fuori della legge in condizioni altamente pericolose e precarie [9]. I buchi giganti iniziarono ad apparire in tutto il quartiere senza una sorta di struttura di supporto, c'erano alti rischi di questi scavi da crollare. In effetti, cinque scavatori sono morti alla fine di luglio 2014 a causa di siti di scavi non gestiti.

Questa situazione stava facendo molta pressione in termini di reputazione alle autorità locali e Zheijian Huayou Cobalt, proprietario dell'operatore locale Congo Dongfang Mining per trovare una soluzione sostenibile. Il primo è quello di dare il divieto all'estrazione artigianale che scavava nel quartiere di Kasulo, tuttavia, essendo un'estrazione artigianale di concessione di Gecamines era legale. Quindi le autorità e il mining di Congo Dongfang hanno deciso di spostare i residenti di Kasulo e formalizzare le attività di mining artigianale nell'area.

A settembre 2017, 600 famiglie che vivono a Kasulo sono state pagate CDM da spostare dall'area [8]. Nel 2018, il governo ha cercato di regolare l'attività informale per dimostrare che potrebbe essere fatto in modo sicuro per ridurre al minimo gli incidenti di morte e le conseguenze sulla salute. Tuttavia, l'intenzione è rimasta dubbiosa anche se è diventata una zona di sfruttamento artigianale (zea). In effetti, le voci della popolazione locale rimangono inaudite in quanto si dice che mancassero di un risarcimento per il loro reinsediamento, anche piccole case d'acquisto di minerali stanno lottando in quanto hanno meno accesso al cobalto come hanno usato prima [5,6]. 0

CDM è stata data la responsabilità di regolare l'estrazione all'interno di un perimetro di due Miniers Carrés (quadrati minerari) di 84,7 ha ciascuno in cambio del controllo monopolistico sulla produzione. La partnership tra il governo provinciale e il Congo Dongfang Mining International, che è una società sussidiaria di Huayou Cobalt Co ha portato a un investimento di 12 $ milioni per spese di macchinari, sicurezza e reinsediamento. Da allora, circa 14.000 minatori sono registrati attraverso la cooperativa mineraria Loal di Maadini Kwa Kilimo (CMKK). È importante notare che nel rapporto di Amnesty del 2016 "Questo per cui moriamo" ha dichiarato che Huayou Cobalt Co. era uno dei principali acquirenti di cobalto illegale [7]. Questa iniziativa è stata ben accolta dal governatore di Lualaba che vuole portare avanti questa iniziativa di rimuovere gli scavatori illegali dai siti minerari. Così come la risposta internazionale è stata positiva.

anche se questo potrebbe essere visto come un successo della formalizzazione del mining artigianale illega, questo ha enormi conseguenze sulla salute sulla popolazione principalmente a causa della polvere [5]. Durante il processo di mining, la polvere viene rilasciata e rimane sul terreno che poi inalato dagli abitanti. I ricercatori di Ku Leuven (Belgio) e dell'Università di Lumbashi hanno condotto ricerche nel 2009 trovando alte concentrazioni di metalli di traccia nelle urine delle persone che vivono nelle miniere.

Lo studio condotto includeva la raccolta di campioni di sangue e urina da 72 residenti di Kasulo, tra cui 32 bambini. I risultati sono preoccupanti secondo il professor Nemery (dottore-tossicologo presso il Dipartimento della sanità pubblica di Ku Leuven e le cure primarie) "I bambini che vivono nel distretto minerario avevano dieci volte più cobalto nelle loro urine rispetto ai bambini che vivevano altrove. I loro valori erano molto più alti. di quello che accetteremmo per i lavoratori di fabbrica europei. Questo studio può avere un ambito limitato, ma i risultati sono cristallini. Le differenze non possono essere attribuite alla coincidenza "[6].

Inoltre, il professore locale Kaniki, uno specialista in ingegneria chimica, denuncia chiaramente l'alto livello di inquinamento in qualsiasi flusso d'acqua nella cosiddetta cintura congolese (una regione che si trova nella regione di confine tra lo Zambia settentrionale e il sud democratico Repubblica del Congo). In effetti, i suoi studi dimostrano che le particelle sono depositate in quasi tutti i fiumi della provincia; In alcuni fiumi ci sono 30 centimetri di sedimenti; Stanno assistendo all'estinzione totale di fauna e flora [2]. Questo è stato specificamente il caso vicino a Tenke Fungurme (dove esiste uno dei più grandi siti di mining di cobalto) e Likasi (una città situata nell'Haut Katanga dove si svolgono molte attività minerarie). Inoltre, la polvere generata dovuta all'estrazione di eccesso di mining sta causando danni alla salute agli umani. Paul Musa, che lavora presso l'unità di tossicologia ambientale dell'Università di Lubumbashi (DRC), osserva il crescente numero di malformazioni congenite [3; 14]. Alte concentrazioni di cobalto nelle urine dei bambini possono essere trovate e il danno può essere visto sul DNA dei neonati. Altri studi condotti da Paul Musa e dal suo gruppo di ricerca presso l'Università di Lubumbashi mostrano che la polvere che si diffonde nell'estrazione mineraria si trova nei polmoni, nel sangue, nella materia fecale. Denuncia anche la situazione dei minatori artigianali che sono a rischio denunciando le loro condizioni di lavoro come mani nude, senza maschere e mancanza di accesso all'assicurazione sanitaria medica e ai controlli medici ... [4]. Jean-Claude Baka, rappresentante di un'organizzazione per i diritti umani chiamata Asadho a Katanga, ha davvero paura della situazione nell'ospedale di Likasi a causa di un aumento di malformazioni congenite, mani deformate, assenza di un naso, macrocefalia. Finora è impossibile dimostrare la correlazione con il mining. Tuttavia si trova vicino alla società cinese chiamata Kai Peng a Likasi, e lì il terreno è caldo a causa degli acidi e tutti i tipi di cibo sono contaminati a causa di questo [1].

Esiste una forte correlazione di disastri ambientali e problemi di salute relativi al settore minerario. . Inoltre, è chiaro che le compagnie minerarie a Kolwezi che stanno generando pericoli ambientali non si assumono la responsabilità delle conseguenze delle loro attività minerarie e che il sistema ufficiale per regolare e monitorare le questioni ambientali non funziona [8].