A pesar de esto, las protestas son escasas. La población ha adoptado una fuerte vocación minera, donde pueden incluso presenciarse protestas en defensa de la minería. Sin embargo, un conglomerado de actores ha expresado su desavenencia con la situación, revelando la existencia de una vocería crítica ante la situación y lo que potencialmente podría convertirse en un conflicto socio-ambiental de mayor escala.

Estas manifestaciones críticas han surgido fundamentalmente ante la gran y contundente evidencia de los impactos que la contaminación por mercurio ha provocado en la población de El Callao. Entre los actores que reclaman por el daño socio-ambiental mencionado tenemos: esporádicas manifestaciones de algún sector de la población, comunidades científicas que publican y difunden los resultados de estudios que evidencian los efectos de dichas afectaciones, organizaciones ambientalistas y de derechos humanos que denuncian y difunden estos impactos, así como periodistas ambientales que realizan las mismas acciones. Diversas investigaciones académicas y reportes han evidenciado las altas concentraciones de mercurio en la población.  En el informe de la Red Ara “La Contaminación por mercurio en la Guayana Venezolana: Una propuesta de Diálogo para la acción”, se listan una serie de estudios que arrojan resultados al respecto. En el estudio de Veiga et.al. se muestra que existen zonas como el Bloque B (zonas de procesamiento) e incluso áreas cercanas a éste donde los niveles de intoxicación por mercurio entre mineros y miembros de una comunidad están entre los más altos del mundo. El 90% de las muestras tomadas a las personas que laboran en dichos centros de procesamiento presentaron niveles por encima de lo establecido por la OMS. Se han registrado casos de daños neurológicos –sobre todo en buena parte de las personas involucradas en los procesos de amalgama del oro–, así como varios niños con retardo mental vinculados presuntamente a la contaminación por mercurio. Se han producido muertes vinculadas a la práctica de la minería. Por ejemplo, vecinos de la comunidad han denunciado la muerte de familiares por inhalación de vapores de mercurio. Por otro lado, en 2010 el gobierno nacional anunciaba que se había producido la muerte de seis mineros por un deslave en la mina ilegal Tomy.

 Con este caso estamos en presencia de un tipo de conflicto socioambiental en condiciones sociales muy adversas, en una zona urbanizada y mucho más intervenida que otras del estado Bolívar como el Caura y Canaima, que no hace parte de ningún área protegida por algún régimen de administración especial y que no tiene asentamientos de comunidades indígenas; pero que en todo caso es necesario analizar para poder comprender cómo se desarrollan conflictos de distribución ecológica en diferentes contextos.

La cantidad de mineros existentes en la zona es difícil estimar, pero es probable que sea una de las zonas de mayor población minera en el estado Bolívar. Reportajes y denuncias señalan que existen disputas por el control de las minas por parte de grupos delincuenciales que ejercen gran violencia.

Cabe acotar que desde principios de 2016, el gobierno venezolano ha decidido relanzar un megaproyecto de numerosas minas a cielo abierto denominado el "Arco Minero del Orinoco", que abarcaría una extensión de más de 111.000 km2 , justo al sur del río Orinoco, abarcando por supuesto, todo el municipio El Callao. Este proyecto está en fase de preparación pero de adelantarse, probablemente generaría conflictos con la minería ilegal en la zona.

Aunque no es algo frecuente, es posible encontrar manifestaciones de la comunidad respecto a los impactos producidos por la minería ilegal en la zona. Por ejemplo, en una visita que realizara en 2016 el precandidato a la gobernación del estado Bolívar por parte de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), Alcides Padilla, los habitantes de la zona denunciaron que el río Yuruaní, la única fuente de agua que surte a El Callao, Guasipati y Tumeremo, estaba “muriendo” por la contaminación con mercurio. A su vez, varios integrantes de la comunidad académica han orientado estudios para evidenciar esta situación. Numerosas investigaciones han sido publicadas comprobando los altos niveles de mercurio en la gente de El Callao. A esto conviene sumarle las voces de periodistas con vocación ambiental como Evelyn Guzmán de Ciencia Guayana, Emily Avendaño de El Nacional o la Asociación para vencer el autismo. También cabe resaltar el trabajo de grupos ambientalistas y de derechos humanos como la Red Ara o Provea.