La polemica se presenta entre la construccion de un puerto de aguas profundas apoyada por los empresarios y por el otro la declaracion de reserva natural. Por la presion de los grupos ambientalistas, finalmente Bahia Malaga es declarada Parque Nacional Natural Uramba Bahia Malaga, con la Resolucion 1501 del 04 de agosto de 2010 que comprende 47.094 ha (equivalentes a 137 millas nauticas cuadradas). Los limites de su area de influencia son el rio San Juan al Norte, al Este la carretera de acceso a la Base Naval de Bahia Malaga, al Sur la costa del Istmo de Pichidó y al Oeste el Mar Territorial.

A escala regional, el parque se articula al Corredor de Conservacion con los Parques Nacionales Naturales Farallones de Cali y Munchique. El PNN Uramba Bahia Malaga complementa las figuras de ordenamiento que hacen parte del Mosaico de Conservacion de la Region de Bahia Malaga, articulandose de manera funcional con otras, como resguardos indigenas, territorios colectivos de comunidades negras, el Distrito de Manejo Integrado - (DMI) y el Parque Regional Natural (PNR) de la Sierpe, bajo responsabilidad de la Corporacion Autonoma Regional del Valle del Cauca (CVC).

La zona presenta diferentes conflictos ya que en el año 2006 se identifico que las areas susceptibles de amenazas en la Bahia Malaga por explotacion de recursos faunisticos son: Los Negritos, Los Negros, Isla Monos-Cabezón, Archipiélago de La Plata, Aguacate-Iguanero, Valencia, El Tigre y Luisico. Por Bioerosion: Isla Palma y Morros, La Despensa y Curichiche. Por Turismo: La Barra-Juanchaco-Ladrilleros y Chucheros. Por tala de bosque: Punta Alta-Base Naval y LaSierpe, Aguacate-Iguanero, Valencia y Luisico. Lo que claramente se intensificara con la construccion de un puerto de aguas profundas en dicha zona.

En el area proyectada para la construccion del puerto se estima una perdida directa de zonas de acantilados y bosques de colina ubicados en la costa occidental de la bahia, al igual que una intervencion de zonas sumergidas del borde costero, en un transecto de aprox. 410 m y en una profundidad hasta de 5.5 m. Sin embargo, esta perdida de cobertura de los acantilados y bosques de colina,podria ser amortiguada gracias a las grandes extensiones existentes de estos ecosistemas, cuestion que no es compartida por el experto espanol de la Universidad de Cadiz (Juan Barragán) que considera inviable la construccion del puerto en esta zona.

Segun un estudio de Prefactibilidad Ambiental y Social sobre la Construccion de un Puerto de Aguas Profundas en Bahia Malaga, encargado a la Universidad del Valle se evaluaron las figuras de conservacion que podrian aplicar para ser establecidas en Bahia Malaga, las cuales pretenden que se implemente la conservacion de la base ambiental de la bahia pero que permite igualmente el desarrollo de actividades productivas sostenibles que armonicen el ingreso de recursos para el mejoramiento del nivel de vida de las poblaciones asentadas en la Bahia; este informe evidencia la posibilidad de que en el area se construya el Puerto, acudiendo a los argumentos de la sostenibilidad; sin embargo el mismo informe muestra las expectativas en torno al proceso territorial de la Bahia, en la cual los pobladores se encuentran mas identificados con la declaracion de un Parque Nacional Natural que segun sus opiniones representa una alternativa de desarrollo dadas las dinamicas tradicionales de interaccion con el medio natural.

Existen en la actualidad inquietudes de la poblacion en relacion con aspectos tales como el manejo de los recursos naturales en un PNN (Parque Nacional Natural), las estrategias de control territorial, las posibilidades de vinculacion laboral de los nativos.

Los procesos que han generado otros puertos en el Pacifico colombiano son negativos. Las diferentes organizaciones de Justicia Ambiental celebran la declaracion nacional de Parque Natural en Bahia Malaga, pero se encuentran expectantes frente a nuevas propuestas contrarias a su conservacion. Por su parte los empresarios siguen insistiendo, mientras los grupos ambientales estan muy atentos al desarrollo de esta propuesta.

Keywords: biodiversity, coast, port, conservation, marine ecosystems, National Marine Park

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