En junio de 1989, los residentes de Sacramento, California, votaron para cerrar la única planta de energía nuclear de su utilidad (1). La planta fue cerrada por un voto público en 1989, una década antes de su licencia de operación era expirar. La votación fue de 53.4 por ciento para cerrar la planta y el 46.6 por ciento para mantenerlo abierto.

Y el reactor, a 25 millas de Sacramento, se construyó a un costo de US $ 375 millones. Funcionó con poco tiempo durante sus 15 años de historia, produciendo menos del 40 por ciento de la electricidad que habría resultado de una operación invernadero durante todo el año. Los opositores de la planta argumentaron que a pesar de $ 400 millones en una nueva inversión en los últimos tres años, sería mucho más barato retirarlo a medio camino a través de su vida útil esperada y comprar el poder de otras utilidades en California. Aunque la votación se centró en la economía, se llevó a cabo en un contexto de preocupación a nivel nacional durante la seguridad de las centrales nucleares. El diseño del reactor fue similar a el de la planta de las tres millas de la isla en Pennsylvania, donde ocurrió un accidente de fundición de puntuación en marzo de 1979, y Rancho Seco ha tenido otros accidentes propios. (1). Los opositores de la energía nuclear, que habían perdido 14 referendos similares en 10 estados durante los últimos 13 años, tomaron el corazón del resultado de Sacramento. La votación fue de 111,867 a favor del cierre y 97,460 opuestas, con aproximadamente el 40 por ciento de los votantes registrados que lanzan boletas. Los defensores de la potencia atómica afirmados en el momento en que avanzar la escasez de electricidad en el este y un mayor preocupación por la contribución de la quema del carbón al calentamiento global ofrecería una oportunidad para los nuevos reactores. Pero el cierre de Rancho Seco en 1989 (tres años después de Chernobyl en la Unión Soviética) más el accidente de las tres millas de la isla en 1979 significaba que la industria de la energía nuclear estadounidense había alcanzado su pico.

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El reactor de agua presurizado de 913 MWE Babcock & Wilcox logró la criticidad el 16 de septiembre de 1974 e ingresó en la operación comercial el 17 de abril de 1975. En 2005, la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos concluyó que un accidente en Rancho SECO en 1986 (3) fue la tercera seguridad más grave. - Ocurrencia relacionada en los Estados Unidos (detrás del accidente de las tres millas de la isla y el fuego de la bandeja de cables en Browns Ferry). La planta operó desde abril de 1975 a junio de 1989, pero tenía un promedio de utilización de la capacidad de por vida de solo el 39%; Fue cerrado por votación pública el 7 de junio de 1989. La operación del área recreativa fue asumida por Smud (Distrito de utilidad Municipal de Sacramento) en 1992. Hay un parque de recreación en el área (después de que se cerró el reactor), pero quedaban 493 conjuntos de combustible nuclear. Almacenado en barricas en bunkers de hormigón. Los asambleos celebraron 22 toneladas métricas de uranio, dijo el gerente de Einar Ronningen de los activos de Rancho SECO para Smud. Hay planes para eliminar los residuos nucleares almacenados (2).