Les mines de Rowghat, dans le district de Kanker, sont le deuxième plus grand dépôt de minerai de fer dans l'État de Chhattisgarh avec une réserve estimée de 731,93 Mt. De ceci, Sail (Steel Authority of India Ltd.) possède la possession du plus grand bloc - Disposit F. Il contient environ 476,45 MT ou minerai de fer, et devrait fournir du minerai à leur principale unité de production d'acier - la plante sidérurgique de Bhilai (BSP) pour les 20 prochaines années. Les opérations minières sont essentielles pour nourrir le BSP, situé à environ 200 km au nord de Kanker, qui manque de minerai de fer dans ses mines actuelles. Le dépôt F est réparti sur une zone de 2029 ha le long des collines de Rowghat. Les dépôts de Rowghat ont été découverts en 1983, mais ont reçu en principe l'autorisation environnementale du ministère des Forêts et de l'Environnement qu'en 1996. Après des retards dans les autorisations environnementales du ministère en 2000, BSP n'a été invité à soumettre de nouvelles autorisations par le ministère en 2004, qui ont été soumises en 2006. En 2007, après avoir reçu la proposition renouvelée, l'affaire a été transmise au comité de la Cour suprême. En 2008, la Cour suprême de l'Inde a donné son consentement final pour la clairance forestière pour l'exploitation minière de dépôt F à naviguer et BSP.

Les mines ont été confrontées à une opposition locale, à la fois par les villageois ainsi que par les Naxalites - le groupe armé banni opérant dans une grande partie du centre de l'Inde, en particulier dans les régions tribales. L'opposition aux mines par les tribus est principalement due à des raisons environnementales, religieuses et de subsistance de subsistance. Une autre préoccupation majeure a été la perte de biodiversité. Les collines qui sont fixées à l'autorisation ne représentent que 0,26% de la zone forestière totale de Chhattisgarh, mais abritent près de 13% de sa flore (Sharma, 2015). En dehors de cela, cette région fait partie d'un important couloir faunique s'étendant du sud-est du Maharashtra au nord-ouest d'Odisha. Le Département des forêts a même identifié la présence de tigres dans la région. Les collines détiennent également une signification culturelle et religieuse pour la communauté tribale des Gond qui célèbre leur festival SESA de trois jours dans les collines. Les Nurudi, Dugea et Gond Adivasis rendent hommage à Raja Rao - une divinité logée dans un temple près du bloc Rao Dongri des mines de Rowghat, et considéré comme protecteur de la région. Ce festival attire chaque année des milliers d'Adivasis de près de 300 à 400 villages de la région (Sharma, 2015).

Cependant, depuis qu'au moins 2011, la région a été en proie à la peur et à la violence, et la mobilisation anti-ingénierie qui avait étendu la force policière et paramètre. Un résident local a été cité comme indiquant que «c'est à cause des forces que l'opposition aux mines de Rowghat a été réprimée avec succès». Les formes d'intimidation et de violence qui ont été signalées dans les conditions d'anonymat par les résidents locaux d'Adivasi (tribaux) comprennent des arrestations arbitraires, des tortures et du harcèlement sexuel des femmes. En 2011, le journal local en hindi Dainik Bhaskar a réalisé un rapport citant que les responsables du BSP ont proposé de payer près de 50 CR INR (75 millions USD) pour mettre en place une division locale des forces de police pour la «sécurité industrielle». Bien que ces rapports aient été refusés par des représentants de l'entreprise, qui ont déclaré que «notre travail est à moi pour le minerai et faire de l'acier, pour ne pas élever de bataillons ... toutes nos mines et locaux sont actuellement protégés par le CISF [Central Industrial Security Force] et cela se poursuivra». Cependant, l'histoire a été corroborée par un officier de police local anonyme qui a déclaré que la société avait «informellement» demandé si une telle force spéciale du gouvernement pour la sécurité industrielle pouvait être augmentée si la société portait les coûts (The Hindu, 2011).

Un journaliste local rapporte le cas de deux agriculteurs impliqués dans le Rowghat Sangharsh Samiti - la plate-forme de la mobilisation sociale et de la résistance contre la mine de polie de fer. Un agriculteur a été arbitrairement ramassé par la police locale et maintenu sous la garde sans déposer de rapports et sans informer la famille, pendant une période de dix jours. Il a été «fait s’accroupir sur le sol, et maintenu attaché à une table… et obligé de signer sur une feuille de papier vierge». Un autre agriculteur a également été arrêté pour une période de 28 jours, et lorsque son a approché la police pour obtenir des informations, elle a été abusée sexuellement. Comme on peut s'y attendre, aucune des allégations contre la police locale, ou les paramilitaires stationnés dans la région ne sont reconnus par les autorités gouvernementales concernées. Deux autres agriculteurs, éminents membres de la Samiti, et les dirigeants de l'opposition politique - Gawde et Korche, ont également été arrêtés. Gawde a été arrêté en janvier 2014 et a été emprisonné sans condamnation pendant près d'un an avant d'être finalement condamné à une peine d'emprisonnement de 7 ans en juin 2015 par un tribunal local. Vers juin 2015, Korche a également été arrêté. Outre les citoyens impliqués dans des comités anti-mine, même les résidents qui expriment leurs droits politiques dans les audiences publiques sont découragés par des arrestations aléatoires et de l'intimidation de la police (Kumar, 2016).

Les villageois ont souvent été qualifiés de Naxalites ou de maoïstes. An example of this can be observed by the following excerpt from an article published in The Hindu on the 29th of January regarding the arrest of Gawda: “ On the direction of his senior cadres, Gavde, a self- styled social worker, had founded an organisation ‘Rowghat Bachao Jila Sangharsh Samiti’ to mobilise villagers against the proposed Dalli-Rajhara-Rowghat Rail Line meant to haul iron ore from the proposed Rowghat mines, the SP said. Il avait également organisé des réunions secrètes de travailleurs des ONG avec les meilleurs maoïstes, au cours desquels ils ont élaboré des stratégies pour s'opposer au projet. » La plupart des villageois ramassés pour des arrestations aléatoires comme ceux-ci sont des naxalites de marque et giflés avec près de 7-8 charges arbitraires. Comme l’a dit l’avocat Bharadwaj: «La plupart des cas étaient faux et ils ne se tiennent pas devant le tribunal. Mais c'est après que l'accusé a passé 2-3 ans en prison. Cela suffit pour briser un être humain. " (Ghosh, 2014) En 2014, après des années de suppression brutale de la résistance locale contre l'exploitation minière, la construction d'infrastructures de soutien a été lancée. Finalement, en 2015, la minerai de fer a commencé ses opérations. L'infrastructure de support comprend une ligne de chemin de fer par chemin de fer Vikas Nigam Ltd., reliant Rowghat à Bhilai, ce qui implique un nouveau déplacement des communautés locales Adivasi et une dégradation écologique. Cela a abouti à un autre niveau de privation des communautés locales - celles liées à la rémunération, qui ne peuvent être allouées que sur la preuve de résidence et / ou la propriété. Afin de protéger le droit compensatoire des communautés, l'ONG Disha, a suivi une mission pour déposer des droits de forêts communautaires (CFR) en vertu de la loi sur les droits des forêts (2005) - un outil important pour la protection des droits tribaux. Selon la Forest Rights Act (2006), «aucun tribal ne peut être expulsé des terres forestières à moins que la reconnaissance des droits forestiers ne soit complète dans cette région». Sur une période de trois ans, Disha a réussi à déposer des documents pour CFR pour 20 des 104. Cependant, au début de décembre 2015, l'ONG a été informée par le magistrat sous-divisionnel qui en raison de la «mauvaise documentation», tous les CFR déposés étaient nuls et non avenus. Par la suite, le gouvernement du Chhattisgarh a commencé le processus de dépôt des CFR eux-mêmes. Grâce à ce processus, de grandes sections de terrain ont été perdues dans les communautés en déposant le CFR sous différentes sections de FRA comme celles déposées par Disha. Un exemple est celui de Totin Dangra, qui, selon la documentation de Disha, avait environ 6 000 acres de terrain, mais dans la nouvelle documentation, a finalement été attribué à moins de 700 acres (Kumar, 2016). Étant donné que les opérations n'ont commencé que récemment, la pleine échelle des impacts sur les vies et les moyens de subsistance des communautés locales à Rowghat n'a pas encore été visible.

Le projet devrait extraire environ 500 MT de minerai de fer dans les collines de Rowghat. L'usine d'acier Bhilai (BSP) a proposé d'effectuer des opérations minières à un taux de 14 MT par an. Le dépôt dans les collines de Rowghat devrait fournir BSP pour les 20 prochaines années.