La Mina de San Andres, ubicada en el Municipio de La Union, Departamento de Copan, en la frontera con Guatemala a unos 200 kilometros al occidente de Tegucigalpa.

En 1998 Greenstone Minera, se encargo de realizar el estudio geologico, usando un escaneo por satelite y helicopteros para rastrear la zona minera de la conocida Falla de San Andres. Los resultados obtenidos, daban cuenta que el mineral se encontraba debajo del casco perimetral de la aldea de Las Minas de San Andres. Interpretando la ley de Mineria vigente trasladaron a sus habitantes a un nuevo poblado a varios kilometros de su posicion actual, 123 familias vendieron casas y tierras, pero nunca recibieron el pago prometido, Greenstone se fue, y vino despues en Banco Atlantida que no cumplio lo prometido.

La demolicion del antiguo pueblo incluida la iglesia colonial, fue repudiado por los habitantes de los demas poblados vecinos: Azacualpa, San Miguel, El Corpus que denunciaron ante las autoridades que la planta de tratamiento podria tener un vertido de cianuro al Rio Higuito. Con este motivo, el Obispo Luis Alfonso Santos, activista y defensor de los Derechos Humanos, en una de sus intervenciones, insto al gobierno a que emitiera una nueva Ley de Mineria que favorezca al trabajador y al pais. Su denuncia fue secundada por Greenpeace, debido a la tala y roza de varias hectareas de arboles de pino para construir un embalse.

Debido a la cantidad de demandas la compañia Greenstone, vendio los derechos a Minerales de Occidente, S.A. (MINOSA) propiedad de la sociedad Banco Atlantida S.A. que es la que explotó el yacimiento.

La explotacion minera se realiza a cielo abierto, extrayendo oro y ocasionando daños en la salud de la poblacion, debido a la descarga de cianuro en los rios Lara e Higuito, afectando las fuentes de agua de muchas comunidades del occidente del pais, incluyendo a Santa Rosa de Copan, la ciudad de mayor importancia en esa zona hondureña. Se han sucedido las mineras canadienses Yamana y Aura Gold. La iglesia menonita describe asi el caso.

English Version

This is a 300-year-old agricultural community of San Andrés de Minas in the Copan department of western Honduras. In 1999, Greenstone Resources Limited of Canada obtained a concession in San Andrés area. In a short time, residents were relocated and the town centre flattened.

The relocation of San Andrés was devastating for the community. The people lost their traditional family farm plots and, because soil in the relocation area was poor, agriculture became much more difficult. Only a handful got jobs in the mine. The community also lost its central plaza and meeting place. Long-standing relationships and traditional village governance structures began to break down, making it difficult for people to organize and assert their concerns.

By 2000, Minosa Mining bought Greenstone. Expansion continued and other nearby communities were affected. Minosa established a cyanide heap leach pad only a short distance from the village of San Miguel. Residents of San Miguel soon began to experience skin disorders that come with contaminated water, and their farm animals began to die. Over the years, there have been several major spills of tailings into a nearby river, killing fish and other aquatic life, and affecting communities downstream.

In 2005, the mine changed hands once again to British Columbia-based, Yamana Gold. Problems continued as Yamana sought to expand the mine. By spring of 2006, people from four different communities were being displaced for this expansion. The original group from San Andrés faced relocation a second time.

Keywords: cyanid; displacement and uprooting; bishops intenvention; menonite church