في منتصف الطريق بين فيلادلفيا وبيتسبيرغ هي مدينة تامكوا- بلدة من حوالي 7000 شخص في منطقة شويلكيل الشرقية ، بنسلفانيا. أصبحت المدينة أول بلدية أمريكية تدرك الحقوق القانونية للطبيعة في سبتمبر 2006. وقد أقرت حوالي 100 مجتمع منذ ذلك الحين مراسيم تسعى إلى إلغاء الحقوق القانونية الممنوحة للشركات وبدلاً من ذلك منحها للنظم الإيكولوجية والمجتمعات حول تلك النظم الإيكولوجية.

طوال القرن العشرين ، في منطقة Tamaqua ، كان التعدين هو النشاط الاقتصادي الأكثر أهمية ولكنه انخفض بشكل كبير في العقود القليلة الماضية. ما تبقى الآن هو حفر عملاقة ، وبعضها ضعف حجم المدينة نفسها. ظهرت المشكلة عندما جعلها مالكو هذه الحفر متاحة للشركات خارج الولاية لإلقاء الحمأة. جاءت الحمأة السامة- الجمع بين النفايات البشرية ونفايات المستشفيات والنفايات الكيميائية من الصناعات- من نيويورك أو نيو جيرسي. تم تشجيع المزارعين على استخدامه كأمام حيوي في حقولهم. كان الإغراق ثلاثة أضعاف ، بما في ذلك الحمأة ، وتجريف النهر ، والرماد الطائر ولم يتم تقديم حماية ضد الترشيح. ذهب الجريان السطحي إلى الأنهار التي تديرها Tamaqua Homes والانضمام إلى نهر Schuylkill الذي يغذي Schuylkill الأكبر الذي يزود فيلادلفيا. كان الكثير من الناس يشربون الماء الملوث. ومع ذلك ، توقف الإغراق فعليًا في عام 2007 ، ولكن فقط بسبب انتهاك التصريح لأن شركة الفحم المستحقة على الضرائب ، والتي تدفعها وزارة حماية البيئة (DEP) في النهاية.

الكود> أصبح التأثير السلبي للحمأة السامة واضحًا للغاية عندما توفي صبي يبلغ من العمر 11 عامًا يدعى توني برين بسبب عدوى من المكونات بعد تعرضه للحمأة في المنطقة. في وقت لاحق ، في عام 1996 ، توفي صبي يبلغ من العمر 17 عامًا (دانيال بنوك) أيضًا بسبب عدوى المكورات العنقودية بعد التعرض. لاحظت وكالة حماية البيئة أن حمأة الصرف الصحي يمكن أن تسبب التهابات المكورات العنقودية. مع وجود حوالي 1000 عضو قاتلوا ضد إلقاء الحمأة السامة ، وصندوق الدفاع القانوني للبيئة المجتمعية (CELDF) ، الذي بدأ في عام 1995 في بلدة شويلكيل ، خارج فيلادلفيا من قبل توماس لينزي لمساعدة المجتمعات على إيقاف مشاريع التنمية التي تمثل صحة عامة أو بيئية المخاطر.

قبل أن يأتي مرسوم Tamaqua Borough Sewage Remudge في مكانه ، مرت CELDF العشرات من المراسيم المحلية التي تضرب شخصية الشركات. كان المرسوم مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بفكرة أن البيئة لها حقوق غير قابلة للتصرف وأن أي إنسان يقيم بالقرب من النظام الإيكولوجي له الحق في العمل كوصي قانوني لهذا النظام الإيكولوجي المهددة. يمكن استخدام الأضرار التي تم استردادها من خلال هذه العملية لاستعادة النظم الإيكولوجية والمجتمعات التي تتأثر في هذه العملية. كان الأمر بمثابة متابعة للعملية الطويلة لجعل المجتمعات المحلية على علم بحقوقها الديمقراطية.

حماية الصحة والسلامة والرفاهية العامة للمواطنين والبيئة في تاماوا بورو من خلال حظر الشركات من الانخراط في تطبيق حمأة مياه الصرف الصحي ؛ عن طريق حظر الأشخاص من استخدام الشركات للمشاركة في تطبيق الأراضي لحمأة مياه الصرف الصحي ؛ من خلال توفير اختبار حمأة مياه الصرف الصحي قبل تطبيق الأرض في البلدة ؛ عن طريق إزالة القوى الدستورية من الشركات داخل البلدة ؛ من خلال الاعتراف وإنفاذ حقوق السكان في الدفاع عن المجتمعات الطبيعية والنظم الإيكولوجية ؛ ومن خلال تبني لوائح بنسلفانيا بخلاف ذلك ، فيما يتعلق بتطبيق الأراضي لحمأة مياه الصرف الصحي. " (المرسوم رقم 612 ، 2006) ".

فيما يتعلق بحقوق الطبيعة ، ينص الأمر صراحة على ما يلي:" يجب النظر في سكان البلدة والمجتمعات الطبيعية والأنظمة الإيكولوجية " الأشخاص "لأغراض إنفاذ الحقوق المدنية لهؤلاء السكان والمجتمعات الطبيعية والنظم الإيكولوجية". (المرسوم رقم 612 ، 2006)

أعلن مجلس المرسوم أن الشركات ستتعامل مع "الجهات الفاعلة الحكومية" وأي محاولات من قبل وكالات الدولة أو الشركات لتحدي قد يؤدي المرسوم إلى عملية استشارة واسعة في البلدة تحدد خطوات ضبط النفس في البلدة.

تم تحدي شرعية الطريقة في المحاكم من قبل المحامين العامين بحجة أن المراسيم التي تم إقرارها غير قانونية وغير دستورية. هناك تحد آخر مفاده أن قانون الولاية يتفوق على القانون المحلي في النظام الفيدرالي للولايات المتحدة ويتحدى المرسوم قانون الولاية. أيضًا ، كان هناك احتمال أن يقرر المجلس التالي أن يقرر محاولة إلغاء المراسيم أو تجاهلها. ومع ذلك ، فإن المرسوم يشير إلى تحول نموذجية ، والابتعاد عن الممارسات غير المستدامة التي تضر بالمجتمعات ، والتحرك نحو الحكم الذاتي المحلي.