A mitad de camino entre Filadelfia y Pittsburgh se encuentra Tamaqua- una ciudad y un municipio de unas 7000 personas en la región del este de Schuylkill, Pensilvania. La ciudad se convirtió en el primer municipio de EE. UU. En reconocer los derechos legales de la naturaleza en septiembre de 2006. Alrededor de 100 comunidades han aprobado las ordenanzas que buscan para desechar los derechos legales otorgados a las corporaciones y, en cambio, otorgándoles a ecosistemas y comunidades alrededor de esos ecosistemas. 0

A lo largo del siglo XX, en el área de Tamaqua, la minería fue la actividad económica más esencial, pero ha disminuido significativamente en las últimas décadas. Lo que queda ahora son los pozos gigantes, algunos dos veces al tamaño de la ciudad misma. El problema surgió cuando los propietarios de estos pozos los pusieron a disposición de las empresas fuera del estado para ver el lodo. El lodo tóxico, que combina los desechos humanos con desechos hospitalarios y desechos químicos de las industrias, proviene de tan lejos como Nueva York o Nueva Jersey. Se alentó a los agricultores a usarlo como biofertilizadores en sus campos. El vertido era triple, que incluye lodos, dragado de río y cenizas voladoras y no se ofrecían protecciones contra la lixiviación. La escorrentía entró en los ríos que dirigen las casas de Tamaqua y se unieron al río Schuylkill que alimenta al Schuylkill más grande que suministra Filadelfia. Mucha gente estaba bebiendo agua contaminada. Sin embargo, el vertido en realidad se detuvo en 2007, pero solo por una violación del permiso a medida que la compañía de carbón debía impuestos, que el Departamento de Protección Ambiental (DEP) finalmente pagó.

0 El impacto negativo del lodo tóxico se hizo muy evidente cuando, en 1994, un niño de 11 años llamado Tony Behun murió de una infección por estafilococos después de ser expuesto al lodo en el área. Más tarde, en 1996, un niño de 17 años (Daniel Pennock) también murió de una infección por estafilococos después de la exposición. La Agencia de Protección Ambiental ha señalado que el lodo de aguas residuales puede causar infecciones por estafilococos. 0 0 Dos grupos jugaron un papel clave en la movilización contra el vertido de lodo: el ejército para un entorno limpio, con aproximadamente 1000 miembros que lucharon contra el vertido tóxico de lodos y el Fondo de Defensa Legal Ambiental Comunitaria (CELDF), que se inició en 1995 en el municipio de Schuylkill, fuera de Filadelfia por Thomas Linzey para ayudar a las comunidades a detener los proyectos de desarrollo público o la salud pública o el medio ambiente. Riesgos. 0

Antes de que la ordenanza de lodos de aguas residuales de Tamaqua se produjera, el CELDF había pasado docenas de ordenanzas locales que disminuyeron la personalidad corporativa. La ordenanza estaba estrechamente vinculada a la idea de que el medio ambiente tiene derechos inalienables y que cualquier humano que reside cerca del ecosistema tiene derecho a actuar como un tutor legal de ese ecosistema amenazado. Los daños recuperados a través de este proceso pueden usarse para restaurar los ecosistemas y las comunidades afectadas en el proceso. La ordenanza fue un seguimiento del largo proceso de hacer que las comunidades locales sean conscientes de sus derechos democráticos.

El propósito de la ordenanza se ilustra como, “una ordenanza a proteger la salud, la seguridad y el bienestar general de los ciudadanos y el medio ambiente del distrito de Tamaqua prohibiendo que las corporaciones participen en la aplicación de la tierra de lodos de aguas residuales; al prohibir a las personas usar corporaciones para participar en la aplicación de tierras de lodo de aguas residuales; proporcionando la prueba de lodos de aguas residuales antes de la aplicación de la tierra en el municipio; eliminando los poderes constitucionales de las corporaciones dentro del municipio; reconocer y hacer cumplir los derechos de los residentes para defender las comunidades y ecosistemas naturales; y al adoptar las regulaciones de Pensilvania sobre la aplicación de la tierra del lodo de aguas residuales ". (Ordenanza No. 612, 2006) ".

Con respecto a los derechos de la naturaleza, la ordenanza establece explícitamente que:" los residentes del condado, las comunidades naturales y los ecosistemas se considerarán " Personas "a los efectos de la aplicación de los derechos civiles de esos residentes, comunidades naturales y ecosistemas". (Ordenanza No. 612, 2006)

El Consejo de la Ordenanza ha declarado que las corporaciones serán tratadas como 'actores estatales' y cualquier intento de agencias estatales o corporaciones para desafiar a los desafíos La ordenanza daría como resultado un proceso de consulta en un país que determinaría los pasos del autocontrol del municipio.

La legalidad del método fue impugnada en los tribunales por los abogados generales Argumentando que las ordenanzas aprobadas son ilegales e inconstitucionales. Existe otro desafío de que la ley estatal triunfa sobre la ley local en el sistema federal de los EE. UU. Y la ordenanza desafía la ley estatal. Además, existía la posibilidad de que el próximo consejo elegido decida tratar de anular las ordenanzas o ignorarlas. Aún así, la ordenanza señala un cambio de paradigma, un alejamiento de prácticas insostenibles que dañan a las comunidades y un movimiento hacia el autogobierno local.