Originariamente costruita nel 1974, la diga di Tarbela è la più grande struttura piena di terra e roccia, alta quasi 500 piedi e cavalcando il fiume Indo per 9.000 piedi. Le sue strutture idroelettriche esistenti forniscono circa il 16% dell'elettricità generata in Pakistan. Lo scopo principale del progetto della diga di Tarbela era di regolare i flussi del fiume Indo per l'uso di irrigazione. Questo progetto fa in effetti una serie più ampia di progetti infrastrutturali, il cosiddetto sistema di irrigazione del bacino dell'Indo (IBIS), che è il più grande sistema di irrigazione del mondo. Altri obiettivi erano di raggiungere una generazione sostanziale di energia idroelettrica e controllo delle inondazioni conservando i flussi di neve e monsoni del fiume Indo.

Attualmente, ci sono diversi piani di espansione in negozio per la pianta di Tarbela. La Banca mondiale sta finanziando il quarto progetto di estensione Tarbela (1) per aumentare la capacità della diga di produrre elettricità di più di un terzo. L'istituzione finanziaria sostiene in effetti che la necessità di energia del paese sta aumentando e che i blackout diffusi potrebbero portare a grandi proteste nel paese. Il governo USAID e USA stanno anche usando lo stesso argomento per il cofinanziamento del progetto Tarbela e altri simili (2) Inoltre, il governo del Pakistan sta pianificando di costruire altri cinque progetti di sviluppo fluviale entro il 2016 che determinerebbero ulteriormente l'ecosistema dell'Indo Famiglie di bacino e spostamento: Diamer-Bhasha, Kalabagh, Munda, Akhori e Kurram Tangi Dams (3).

Le comunità interessate nel delta dell'Indo hanno protestato attivamente alla devastante impatti dei progetti di sviluppo idrico esistenti; La diga di Tarbela si è causato lo spostamento di almeno 100.000 persone; Molti di loro non sono stati adeguatamente compensati né reinsediati.

La rete Pakistan per fiumi, dighe e persone (PNRDP) ha lottato per molti anni contro i piani idroelettrici dei governi. Critica le politiche obsolete del governo, istituzioni gravemente mal gestite, burocratiche e corrotte e il piano energetico obsoleto del paese.