El domingo 19 de agosto de 2018, se inauguró el incinerador de pérdidas de energía en el sitio web de Koshe, en las afueras de Addis Abeba [1]. El proyecto de 118 millones de dólares [2] es el resultado de una asociación entre el Gobierno de Etiopía y un consorcio de empresas internacionales: Cambridge Industries Limited (Singapur), China National Electric Engineering y Ramboll, una firma de ingeniería danesa [3]. La nueva planta quema la basura y usa el calor para hervir el agua y generar el vapor necesario para impulsar dos generadores de turbinas [4].

Y durante unos cincuenta años antes de la apertura del incinerador, los recolectores de desechos habían estado trayendo basura Desde el relleno sanitario de Koshe hasta Minalesh Tera, un mercado central de Addis Abeba, y vendiéndolo a los intermediarios o al por mayor [5]. El relleno sanitario, que está alrededor del tamaño de 36 campos de fútbol [4], ha crecido hasta un tamaño tan masivo que el 11 de marzo de 2017, 130 recolectores de desechos fueron asesinados por una avalancha de basura [9]. 75 de los muertos fueron mujeres, destacando la brecha de mortalidad de género causada por el acceso desigual a los recursos [7]. Sin embargo, en lugar de impulsar al gobierno a apoyar la salud, la seguridad y los medios de vida de los recolectores de basura, esta tragedia solo aceleró la construcción de Reppie.

Reppie tiene la intención de convertir 350,000 toneladas de residuos sólidos en 50 mw de electricidad anualmente [2]. Esto equivale a 1,400 toneladas de residuos diarias, o aproximadamente el 80% de la basura generada por Addis Abeba [8]. Si bien esto se presenta como una solución a la acumulación de residuos de la población urbana y la creciente demanda de energía al suministrar el capital con el 30% de las necesidades de electricidad de los hogares [8], se produce a expensas del salario vivo de los recolectores de desechos, que perderán su Sólo fuente de ingresos [9]. En consecuencia, el incinerador de Reppie margina aún más y desplaza a Wastepickers, que son el sistema informal de reciclaje de la ciudad.

Y Samuel Alemayehu, un ingeniero de Stanford y el ex empresario de Silicon Valley que supervisa el proyecto, afirma que "los recicladores de desechos locales tienen que ser una parte integral del proyecto" [6], pero aún se ha visto esto. La realidad es que los incineradores ofrecen relativamente pocos trabajos en comparación con el reciclaje. El incinerador de Reppie está privando a los recolectores de desechos en la ciudad de Addis Abeba de sus medios de vida al quemar los mismos materiales que sostienen el reciclaje, como el papel y los plásticos [2]. Los recolectores de desechos no trabajan en vertederos por elección, sino como resultado de los fallidos sistemas de gestión de residuos, la pobreza desenfrenada y la desigualdad [9]. Este incinerador hace poco para abordar estos problemas sociales y, en cambio, solo perpetúa la injusticia social y ambiental.

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