Clairton Coke Works, construit en 1901, est la plus grande installation de fabrication de coke en Amérique du Nord, produisant 4,3 millions de tonnes de coke chaque année. La plante fonctionne en chauffant le charbon à des températures élevées, qui brûle les volatiles et la convertit en une forme de carbone pur connu sous le nom de coke. Les sous-produits de ce processus comprennent le gaz du four, le goudron, le sulfate d'ammonium, le benzol, le toluol et le naphtha. Une fois le coke produit, il est expédié dans d'autres installations à utiliser comme carburant pour la fusion de fer et d'acier [1]. L'établissement a été accusé (et poursuivi) par des organisations de la société civile d'avoir commis plus de 6 700 violations de la pollution atmosphérique dans un délai de trois ans et demi, ce qui en fait l'une des plus grandes sources de pollution atmosphérique de la vallée de Monongahela et dans toute l'ouest de la Pennsylvanie.

En 2018, le département de la protection de l'environnement de l'AP a mis à jour ses normes de justice environnementale afin qu'une population soit de 20% ou plus au seuil de pauvreté ou en dessous du seuil de pauvreté, ou 30% ou plus de population minoritaire, est désignée comme une communauté de justice environnementale [2]. Par conséquent, Clairton, en Pennsylvanie, est par définition une population désignée justice de l'environnement, car 44,6% de sa population sont des personnes de couleur, et 28% sont inférieures au seuil de pauvreté. Cette démographie est significativement différente de celle de Pittsburgh, en Pennsylvanie, où 11,8% vivent en dessous du seuil de pauvreté et 14,7% s'identifient comme minorités [3].

Clairton, PA réside dans Le comté d'Allegheny, qui est classé comme une zone de non-atteinte en vertu de la Clean Air Act, ce qui signifie qu'il ne respecte pas les normes fédérales d'émission d'air pour l'ozone, les particules 2.5, le dioxyde de soufre et le monoxyde de carbone. En 2017, le Liberty Air Quality Monitor a enregistré la quantité la plus élevée toute l'année de fines particules de tout moniteur d'air à l'est des montagnes Rocheuses. Cette pollution est associée à des taux accrus de problèmes de l'oreille et des sinus, de l'asthme, du cancer, des maladies cardiaques et des dommages au système nerveux, mais la plante fonctionne sans contrôle de pollution critique [4]. En février 2019, un audit réalisé par l'EPA a constaté que le département de santé du comté d'Allegheny était en retard sur 13 des 32 permis pour les sources de pollution du titre V, avec 10 permis déjà expirés et dépassé leur période d'examen de l'année et demie, et trois ne sont même jamais délivrés aux entreprises du comté [5]. Ce manque de conformité avec les permis et l'échec supplémentaire de mettre à jour des équipements obsolètes ont conduit à une augmentation des émissions de dioxyde de soufre, de sulfure d'hydrogène et de cancérogènes tels que le benzène pendant les opérations normales.

En plus de ces émissions, Clairton a fait face à deux incendies ces dernières années, dont le premier s'est produit à 4h00 le 24 décembre 2018 et a endommagé l'unité de désulfurisation de l'usine. Cela a conduit à l'émission de 9,3 millions de livres de dioxyde de soufre dans les airs dans les mois suivants, totalisant neuf fois le montant émis au cours d'une année de fonctionnement régulière à l'usine. Le deuxième incendie était un incendie électrique plus petit qui a eu lieu le 17 juin 2019 - moins de deux semaines après la fin des réparations du premier incendie [6].

Le La communauté de Clairton est «fatiguée mentalement, physiquement et spirituellement des impacts sur la santé de cette plante» et veulent que Clairton Coke travaille pour moderniser leur équipement et améliorer leur transparence pour les émissions, mais ne souhaitent pas nécessairement la fermeture de la plante. Le maire de la ville, Richard Lattanzi, est un employé des travaux d'Irvin de U.S. Steel situés dans West Mifflin, à proximité, et comprend donc les risques importants que cette usine de coke pose pour Clairton. Cependant, il explique que la population de Clairton est déjà passée de 25 000 à 6 000 résidents, et si l'usine devait être fermée, ils se retrouveraient avec une ville fantôme [4].

Dans l'opposition de Clairton Coke Works, Pennfuture a lancé la campagne #Toxicneighbor le 26 mars 2019. Cette campagne se concentre sur trois demandes principales: U.S. Steel pour retirer Clairton Coke Works de Coca et les mises à niveau technologiquement sonores et augmentent la transparence concernant les opérations des plantes [6]. En mai 2019, US Steel a annoncé le projet de Mon Valley, dans lequel la société prévoyait d'investir 1,5 milliard de dollars dans la mise à niveau des installations de Mon Valley, y compris Clairton Coke Works, prévue en septembre 2020 [11]. US Steel prévoyait initialement de dépenser 400 millions de dollars de cet investissement en 2020, mais en novembre 2019, la société a annoncé qu'elle réduisait cet investissement attendu à 200 millions de dollars [12]. Le projet a été retardé au début de 2020, en partie à cause de la pandémie Covid-19, et en octobre 2020, US Steel a annoncé qu'ils prévoyaient de dépenser 150 millions de dollars pour le projet en 2021 - moins que ce qui était initialement prévu [11]. Des inquiétudes augmentent que US Steel abandonnera son investissement et mettra entièrement l'argent vers un projet différent [11].

Il y a eu plusieurs poursuites contre Clairton Coke Works. Le premier procès a été déposé par le Clean Air Council et le projet d'intégrité environnementale sur la base de l'accusation selon laquelle l'usine opérait sans contrôle de pollution. Clairton Coke Works est requis par la loi fédérale sur la réponse, la rémunération et la responsabilité fédérales (CERCLA) pour signaler les versions dangereuses, ce qu'ils n'ont pas fait. Ce procès a été rejeté en mai 2020, ainsi qu'un autre procès qui tiendrait U.S. Steel responsable des deux incendies survenus en 2018 et 2019. Un autre recours collectif déposé contre U.S. Steel a conclu un règlement le 25 février 2020, avec U.S. Steel en accord Pour payer 2 millions de dollars aux résidents de Clairton touchés par l'usine et dépenser 6,5 millions de dollars supplémentaires pour des projets d'amélioration de l'environnement à l'usine. Cette poursuite n'incluait pas les problèmes de santé, les membres de la communauté qui ont été confrontés à des problèmes de santé en raison des émissions de la plante ont encore des motifs pour poursuivre [7]. L'objectif des membres de la communauté de Clairton touchés par les organisations environnementales impliquées dans ce numéro Hope to Moderniser Clairton Coke travaille pour atténuer les injustices qui résultent des émissions et des incendies opérationnels [8]. Myron Arnowitt, directeur de l'action en eau propre en Pennsylvanie, estime que "les gens continueront de poursuivre [U.S.Icil] pour une compensation pour divers types de dommages".

Clairton Coke Works produit 4,3 millions de tonnes de coke par an, exploitant dix fours à batterie. Les moniteurs aériens de Mon Valley ont dépassé la norme quotidienne du pays Allegheny pour les particules fines (PM 2,5) au total de 195 fois entre 2007 et 2018, tandis que les moniteurs en dehors de la vallée de Mon ne dépassent que les 31 fois standard au cours de la même période. Les moniteurs aériens de Mon Valley ont dépassé la norme horaire du pays d'Allegheny pour le dioxyde de soufre 207 fois entre 2010 et 2018, et les moniteurs à l'extérieur de Mon Valley n'ont dépassé les normes que huit fois au cours de la même période. L'Enquête du département de la santé du comté d'Allegheny 2015-2016 a déclaré un taux d'asthme de 15% dans l'ensemble du comté, les populations minoritaires souffrant des taux les plus élevés. Les taux d'asthme étaient de 22% pour les Afro-Américains et de 20% pour les personnes ayant des revenus annuels de moins de 25 000 $. Dans le comté d'Allegheny, 23% des résidents ont estimé qu'il y avait «beaucoup» de risques de la pollution atmosphérique. Ces chiffres ont augmenté pour les Afro-Américains (31%) et les personnes ayant des revenus de moins de 25 000 $ / an (29%). Il est difficile d'obtenir une valeur totale pour les personnes touchées alors que la pollution atmosphérique voyage et est dispersée en raison des habitudes de vent et météorologiques, mais les municipalités du comté d'Allegheny considèrent que 126 934 personnes du comté sont «les plus touchées» par Clairton Coke Works. U.S.Iclat a annoncé un investissement de 1,5 milliard de dollars en mai 2019 pour améliorer leur conformité des normes d'émission d'ici 2022, mais cela ne représente pas le niveau total d'investissement depuis 1901 [1, 2, 9]. Il est de plus en plus préoccupé par le fait que US Steel ne suivra pas son investissement, car il a déjà été réduit à plusieurs reprises, et le projet d'investissement a été retardé.