Clairton Coke Works, costruito nel 1901, è il più grande impianto di produzione di coca in Nord America, producendo 4,3 milioni di tonnellate di coca ogni anno. La pianta funziona attraverso il riscaldamento del carbone ad alte temperature, che brucia i volatili e lo converte in una forma di carbonio pura nota come coke. I sottoprodotti di questo processo includono gas, catrame, solfato di ammonio, benzolo, tolulo e nafta. Una volta che la coca cola è stata prodotta, viene spedita ad altre strutture da utilizzare come combustibile per il ferro e l'acciaio di fusione [1]. La struttura è stata accusata (e fatta in giudizio) dalle organizzazioni della società civile per aver commesso oltre 6.700 violazioni dell'inquinamento atmosferico in un periodo di tre anni e mezzo, rendendolo una delle maggiori fonti di inquinamento atmosferico nella valle di Monongahela e in tutta la Pennsylvania occidentale.

Nel 2018, il Dipartimento di protezione ambientale della PA ha aggiornato i loro standard di giustizia ambientale in modo che una popolazione sia del 20% o più al di sotto o al di sotto della soglia di povertà, o del 30% o più popolazione minoritaria, è designata come comunità di giustizia ambientale [2]. Pertanto, Clairton, Pennsylvania, per definizione, è una popolazione designata da giustizia ambientale, poiché il 44,6% della sua popolazione è persone di colore e il 28% è inferiore alla soglia di povertà. Questo demografico è significativamente diverso da quello di Pittsburgh, PA, dove l'11,8% vive al di sotto della soglia di povertà e il 14,7% si identifica come minoranze [3].

Clairton, PA risiede in La Contea di Allegheny, che è classificata come area di nonattamento ai sensi del Clean Air Act, il che significa che non rispetta gli standard federali di emissione d'aria per ozono, particolato 2.5, biossido di zolfo e monossido di carbonio. Nel 2017, il monitor della qualità dell'aria Liberty ha registrato la più alta quantità tutto l'anno di particelle fini di qualsiasi monitor d'aria ad est delle Montagne Rocciose. Questo inquinamento è associato ad un aumento dei tassi di problemi alle orecchie e al seno, asma, cancro, malattie cardiache e danni del sistema nervoso, ma la pianta funziona senza controllo di inquinamento critico [4]. Nel febbraio del 2019, un audit condotto dall'EPA ha rilevato che il dipartimento sanitario della contea di Allegheny era indietro con 13 permessi su 32 per le fonti di inquinamento del titolo V, con 10 permessi già scaduti e oltre il periodo di revisione anno e mezzo, e tre non sono mai stati emessi alle società all'interno della contea [5]. Questa mancanza di conformità ai permessi e l'aggiunta di mancata aggiornamento delle apparecchiature obsolete hanno portato ad un aumento delle emissioni di biossido di zolfo, idrogeno solforato e agenti cancerogeni come il benzene durante le normali operazioni.

0 Oltre a queste emissioni, Clairton ha affrontato due incendi negli ultimi anni, il primo dei quali si è verificato alle 4:00 del 24 dicembre 2018 e ha danneggiato l'unità di desolfurizzazione della pianta. Ciò ha portato all'emissione di 9,3 milioni di libbre di biossido di zolfo in aria nei mesi successivi, per un totale di nove volte la quantità emessa durante un normale anno operativo nello stabilimento. Il secondo incendio è stato un incendio elettrico più piccolo che ha avuto luogo il 17 giugno 2019, senza due settimane dopo il completamento delle riparazioni del primo incendio [6].

il La comunità di Clairton è "stanca mentalmente, fisicamente e spiritualmente degli impatti sulla salute di questa pianta" e vuole che Clairton Coke lavori modernizza le loro attrezzature e migliorasse la loro trasparenza per le emissioni, ma non desidera necessariamente la chiusura della pianta. Il sindaco della città, Richard Lattanzi, è un impiegato di Irvin Works degli Stati Uniti Steel situato nella vicina West Mifflin e quindi comprende i rischi significativi che questa pianta di coca cola pone per Clairton. Tuttavia, spiega che la popolazione di Clairton è già diminuita da 25.000 a 6.000 residenti e se l'impianto dovesse essere chiuso, sarebbero lasciati con una città fantasma [4].

In opposizione alle opere di Clairton Coke, Pennfuture ha iniziato la campagna #ToxicNeighbor il 26 marzo 2019. Questa campagna si concentra su tre richieste principali: per l'acciaio degli Stati Uniti per ritirare le più antiche batterie di Coke Coke di Clairton Coke, modernizza le opere di Coke usando l'ambiente e aggiornamenti tecnologicamente solidi e aumentano la trasparenza sulle operazioni degli impianti [6]. Nel maggio 2019, US Steel ha annunciato il Progetto Mon Valley, in cui la Corporation ha pianificato di investire $ 1,5 miliardi nell'aggiornamento delle strutture di Mon Valley, tra cui Clairton Coke Works, prevista per iniziare a settembre 2020 [11]. US Steel inizialmente previsto di spendere $ 400 milioni di questo investimento nel 2020, ma a novembre 2019 la società ha annunciato che stava abbassando questo investimento atteso a $ 200 milioni [12]. Il progetto è stato ritardato all'inizio del 2020, in parte a causa della pandemia di Covid-19, e nell'ottobre 2020, gli Stati Uniti Steel hanno annunciato di aver pianificato di spendere $ 150 milioni nel progetto nel 2021, senza quello che era inizialmente previsto [11]. Le preoccupazioni stanno crescendo sul fatto che gli acciaio statunitensi abbandoneranno il suo investimento e metteranno i soldi per un progetto diverso completamente [11].

Sono state intentate diverse cause contro Clairton Coke Works. La prima causa è stata intentata dal Clean Air Council e dal progetto di integrità ambientale basato sull'accusa che l'impianto operava senza controlli di inquinamento. Clairton Coke Works è richiesto ai sensi della Federal Gustense Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA) di segnalare rilasci pericolosi, cosa che non hanno fatto. Questa causa è stata respinta nel maggio 2020, insieme a un'altra causa che avrebbe ritenuto gli Stati Uniti Steel responsabile per i due incendi verificatisi nel 2018 e 2019. Un'altra causa di azione di classe presentata contro gli Stati Uniti Steel ha raggiunto un accordo il 25 febbraio 2020, con gli Stati Uniti d'acciaio che concordano Per pagare $ 2 milioni ai residenti di Clairton colpiti dall'impianto e spendere altri $ 6,5 milioni in progetti di miglioramento ambientale nello stabilimento. Questa causa non includeva problemi di salute, quindi i membri della comunità che hanno affrontato problemi di salute a causa delle emissioni della pianta hanno ancora motivi per fare causa [7]. L'obiettivo dei membri della comunità di Clairton colpiti e delle organizzazioni ambientali coinvolte in questo tema sperano di modernizzare Clairton Coke lavora per mitigare le ingiustizie che derivano dalle emissioni operative e dagli incendi [8]. Myron Arnowitt, direttore dell'azione dell'acqua pulita in Pennsylvania, ritiene che "le persone continueranno a perseguire [l'acciaio degli Stati Uniti] per un risarcimento per vari tipi di danno".

Clairton Coke Works produce 4,3 milioni di tonnellate di coca ogni anno, a funzionamento di dieci forni a batteria. I monitor Air di Mon Valley hanno superato lo standard giornaliero del paese di Allegheny per le particelle fini (PM 2,5) per un totale di 195 volte tra il 2007 e il 2018, mentre i monitor al di fuori di Mon Valley hanno superato lo standard solo 31 volte nello stesso periodo. I monitor aerei di Mon Valley hanno superato lo standard orario del paese di Allegheny per il biossido di zolfo 207 volte tra il 2010 e il 2018 e i monitor al di fuori di Mon Valley hanno superato lo standard solo otto volte nello stesso periodo. L'indagine del Dipartimento sanitario della Contea di Allegheny 2015-2016 ha registrato un tasso di asma del 15% all'interno dell'intera contea, con popolazioni di minoranza che hanno subito i tassi più alti. I tassi di asma sono stati del 22% per gli afro-americani e il 20% per le persone con redditi annuali inferiori a $ 25.000. Nella contea di Allegheny, il 23% dei residenti ha ritenuto che ci fosse "molto" rischi dall'inquinamento atmosferico. Questi numeri sono aumentati per gli afro-americani (31%) e le persone con redditi inferiori a $ 25.000/anno (29%). È difficile ottenere un valore totale per le persone colpite mentre l'inquinamento atmosferico viaggia ed è disperso a causa di schemi di vento e meteorologi, ma i comuni della contea di Allegheny considerano 126.934 persone all'interno della contea "più colpite" dai lavori di Clairton Coke. L'acciaio degli Stati Uniti ha annunciato un investimento di $ 1,5 miliardi nel maggio 2019 per migliorare la loro conformità agli standard di emissione entro il 2022, ma ciò non rappresenta il livello totale di investimenti dal 1901 [1, 2, 9]. Ci sono crescenti preoccupazioni per il fatto che l'acciaio statunitense non seguirà il suo investimento, poiché è già stato ridotto in più occasioni e il progetto di investimento è stato ritardato.