El vertedero Kpone es uno de los vertederos principales en Accra, al lado de los de Nsumia, Nsawam y varios basureros más pequeños en toda la ciudad. Fue inaugurado en 2013 en el municipio de Kpone-Katamanso, ubicado en el área de Tema de la región del Gran Accra, para recibir una cantidad diaria de 700 toneladas de desechos. La recolección de residuos en Accra es realizada por varios contratistas privados y mejora lentamente, aunque todavía no hay cobertura total debido a diferentes problemas. El reciclaje es realizado casi por completo por el sector informal. [1] [2]

Kpone El vertedero reemplazó un vertedero no controlado más pequeño, fue financiado por el Banco Mundial, y ahora es operado por los vertederos de residuos de la compañía y la ciudad de Tema [3]. Ha recibido desechos de Tema y Ashaiman, y además de eso, también aumentando los volúmenes de otras partes del área metropolitana de Accra (que en total genera aproximadamente 5,000 toneladas de residuos por día [4], mientras que Tema solo genera alrededor de 800 toneladas, de las cuales el 26 por ciento es plástico [5]). Recientemente se estima que Kpone recibía alrededor de 1.200 toneladas de desechos diariamente [6] y hasta 2016 incluso recibió hasta 2.500 toneladas por día, ya que era el único vertedero temporal de Accra [7]. Cuando en 2018 se cerró un vertedero interino, se redirigieron grandes cantidades de desechos a Kpone, lo que llevó a largas colas de camiones de basura fuera de la entrada, ya que el vertedero había reducido sus horas operativas a solo ocho horas por día [8]. En agosto de 2019, el vertedero ya alcanzó los 30 metros de altura y atrapó el trabajo. Sin embargo, los recolectores de residuos continuaron su trabajo, mientras que el área de Tema estuvo cubierta de humo durante varias semanas y los lugareños sufrieron enfermedades de garganta. Supuestamente, los incendios fueron causados ​​por destellos de una fábrica de cerámica que opera junto al vertedero. [9] [10]

Un problema particular es el desperdicio de las grandes cantidades de ropa de segunda mano importada, comúnmente llamada 'Obroni W'awu' (que en Akan significa ' Ropa de hombre blanco muerto '). Como lo documentan recientemente por la Fundación OR, tales desechos representan hasta el 20 por ciento de la capacidad del vertedero de Kpone, aunque gran parte de esto también termina irregularmente en aguas de escorrentía y llega al mar donde se acumula en el fondo del mar [10] [11]. Los recolectores de residuos informan que, al contrario de los plásticos y otros materiales, no hay demanda de desechos de prendas y, por lo tanto, no se puede recolectar, pero sin embargo obstaculiza las actividades de eliminación [11] [12]. Los textiles de segunda mano importados se descargan en el puerto de Tema y luego se venden en lugares como el mercado de Kantamanto, pero el 40 por ciento ya es inutilizable al punto de llegada y debe resolverse. Esto conduce regularmente a la congestión de los vertederos y el sistema de recolección de residuos, ya que actualmente no hay control sobre las importaciones de prendas de vestir y su calidad. [11] 0

Según una auditoría ambiental y social de 2019 en orden del Gobierno de Ghana, el vertedero ha recibido aproximadamente una doble cantidad de residuos de lo planeado, mientras que No se realizó una extensión planificada, por lo que ya está alcanzando sus capacidades y no se puede cumplir la vida útil inicialmente planificada de 25 años. Además, aunque construido como un vertedero de ingeniería, no cumplió con las normas para el lixiviado y el tratamiento de desechos especiales, la cubierta de material y el monitoreo ambiental. La recolección de residuos se planeó oficialmente prohibirse, pero ahora se tolera en lugares y tiempos diseñados. [1] [3] Un sistema de separación y recuperación inicialmente planificado nunca se realizó porque la tierra fue tomada controvertida por los desarrolladores de bienes raíces [3] [13]. El informe señaló que la mayoría de los plásticos fueron recuperados y almacenados cerca del vertedero y enmarcaron las actividades de "una gran cantidad de recolectores de desechos" como "no controlados" e "interfiriendo con las operaciones del sitio". Recomendó que la recolección de residuos se minimice y prohibiera gradualmente en los próximos seis meses. [3] 0

Actualmente, alrededor de 300 recolectores de residuos de mujeres y hombres en el vertedero Kpone se ganan la vida con la recolección, clasificación y venta de materiales reciclables [1]. Afirman recuperar el 60 por ciento de los desechos reciclables descartados, pero también enfrentan una serie de desafíos y vulnerabilidades. Están expuestos a riesgos para la salud, causados, por ejemplo, a través de riesgos de ocupación, contacto con material peligroso y hedor constante que desencadena el cólera, las enfermedades respiratorias e incluso el cáncer de pulmón. También enfrentan una falta de reconocimiento social y político y se enfrentan regularmente a acoso y falta de respeto, a pesar de sus habilidades específicas en el reciclaje y las importantes contribuciones socioeconómicas y ambientales (recuperando grandes cantidades de desechos reciclables y reduciendo los costos de gestión de residuos municipales). Otros problemas comunes incluyen precios inestables para materiales de desecho reciclables, falta de capital y instalaciones de almacenamiento, y falta de acceso a la salud y el cuidado infantil. La precaridad social también se hizo visible durante el reciente brote de Covid-19, ya que muchos recolectores de residuos y trabajadores informales inicialmente continuaron sus actividades a pesar del riesgo de contagio y la falta de ropa protectora y desinfectantes, mientras que el bloqueo de la cuarentena prohibió el trabajo y, en Al hacerlo, también amenazó su capacidad para sostenerse. Semanas después pudieron regresar al vertedero y al trabajo de reanudación. [1] [5] [14] [15] [16]

En total, alrededor de 7,800 personas en la región de Gran Accra participan en la recolección de residuos según las cifras de 2020 [17]. Un estudio de Rockson et al. (2013) sobre el sector de reciclaje informal en Greater Accra descubre que la recolección de residuos sirve como una estrategia de supervivencia para grupos menos privilegiados que tienen dificultades para encontrar un empleo formal. Es un sector fuertemente dominado por los hombres que viene con los peligros para la salud mencionados, la estigmatización social y la falta de reconocimiento y el apoyo de las autoridades locales. Además de los recolectores de residuos, los compradores itinerantes y los coleccionistas de calles informales contribuyen a las altas tasas de reciclaje del sector informal y, en cierto modo, proporcionan servicios de recolección gratuitos. Se informa que solo en el año 2008, se procesaron un total de 484,000 toneladas de restos en pequeñas y medianas instalaciones de reciclaje en Tema. [16] 0

Los recolectores de residuos de Kpone comenzaron a organizarse en el año 2014. Un reclamo crucial era incluir el trabajo de los recolectores de residuos en los marcos municipales y la ley de saneamiento, pero También para combatir la discriminación, obtener acceso a la atención médica y ser reconocido por su enorme conocimiento y contribución al reciclaje dentro del sistema formal de gestión de residuos. En 2018, la "Asociación de recolectores de desechos de vertederos de Kpone" se registró oficialmente, lo que también tiene como objetivo mejorar la situación económica de la comunidad a través de la comercialización de los reciclables. También hay un segundo grupo de recolectores de residuos basados ​​en TEMA llamado "Asociación de recolectores de residuos de Biakoye". [6] [17] [18] Los miembros de la Asociación Kpone informan que tienen reuniones semanales en las que alientan, se ayudan y educan entre sí, coordinan con otros grupos y discuten cómo reducir las dependencias de los intermediarios en el negocio de reciclaje [19 ] Uno de ellos también informa que la organización ayuda al grupo a compartir problemas, a ser menos vulnerables y hacer reclamos al gobierno, por ejemplo, por el tiempo después del cierre del vertedero. Además, declaró que las condiciones de seguridad seguían siendo una gran preocupación en el vertedero, pero que, sin embargo, le gusta trabajar con residuos, ya que le permite ganarse la vida y mantener a los miembros de la familia. [20] 0

Los recolectores de residuos en Kpone Landfill y Biakoye han sido apoyados por "mujeres en empleo informal: globalización y organización" (Wiego). La organización ha llamado la atención pública a sus desafíos y contribuciones y ha estado trabajando con organizaciones de base de la economía informal en Accra como parte de su iniciativa de 'ciudades focales', cuyo objetivo es la construcción de la capacidad de los trabajadores informales, incluidos los recolectores de residuos, para fortalecer su organización, y para fomentar diálogos con las respectivas autoridades municipales. Las actividades también incluyeron el compromiso en la esfera legal y para revisar los estatutos actuales desde la perspectiva de los trabajadores informales para superar la criminalización y las restricciones y desarrollar propuestas de políticas más inclusivas. Los talleres con recolectores de residuos de las asociaciones de Kpone y Biakoye se realizaron, por ejemplo, en 2019 y dirigidos a la construcción de capacidad y el codiseño de las políticas y revelaron que, a la luz del inminente cierre del vertedero, los recolectores de residuos tenían varias esperanzas de continuar reciclando tanto Parte del sistema de gestión de residuos, por ejemplo, en la colección y trabajo de reciclaje formal en el nuevo vertedero. La construcción de capacidad también se produjo como parte del Pick-It de varios años! "Proyecto, cuyo objetivo es integrar recolectores de residuos del vertedero de Kpone y Biakoye en esquemas de recolección y reciclaje para desechos plásticos. Es uno de los primeros proyectos de reciclaje inclusivos de Accra y respaldado por Wiego, Environment360, Fan Milk Limited y MIT D-Lab. [5] [6] [14] [15] [18] [21] [22]

Los recolectores de residuos de Kpone y Biakoye también han iniciado varias movilizaciones en recientes años. En las celebraciones anuales del Día Internacional de los Pickers de Residuos el 1 de marzo, las luchas locales están vinculadas al movimiento internacional de recolectores de residuos como parte de una campaña internacional de la Alianza Global de Pickers de Residuos (GlobalRec) y Wiiego. Por ejemplo, en 2019 las dos asociaciones de recolectores de residuos realizaron una conferencia de prensa y solicitaron un puesto de salud cerca del vertedero. Bajo el lema "Un día de celebración, 364 días de lucha", también instaron a las organizaciones del gobierno y la sociedad civil a apoyarlos en la construcción de capacidad y a reconocer su conocimiento en la gestión de residuos y la prevención de enfermedades. Pidieron más respeto y reconocimiento para los recolectores de residuos en Kpone, señalando su importante papel en la reducción de los volúmenes de desechos y los diversos peligros que conlleva su trabajo. También exigieron ropa protectora y equipos de primeros auxilios. [5] [15] En 2020, docenas de recolectores de residuos asistieron a una marcha de demostración en Kpone para hacer visible el trabajo de los recolectores de residuos y llamar a los problemas actuales. Las pancartas incluyeron declaraciones como "Somos trabajadores ambientales", "Deja de mirarnos hacia abajo", "Deja de tratarnos con dureza", "Nos encanta la recolección de residuos" y "reconocemos nuestro trabajo y apoyo" [23].

Como se mencionó, el vertedero Kpone ha alcanzado rápidamente sus capacidades, lo que llevó a deteriorar las condiciones sanitarias. Los residentes de la comunidad Kpone se vieron afectados por problemas como el hedor fuerte, el humo causado por incendios, agua envenenada y una propagación de mosquitos y enfermedades, y han exigido repetidamente el cierre del vertedero. En 2019, declararon a los medios que ya no pueden soportar los impactos adversos. Las preocupaciones fueron planteadas especialmente por grupos juveniles de Kpone, pero también por el consejo tradicional y las empresas cercanas. [1] [24] [25] En la manifestación más reciente en marzo de 2020, el grupo "Kpone Organized Youth for Development" señaló los riesgos de salud agravantes, los incendios recientes y la contaminación de la laguna a través de la camada tóxica. Amenazaron con lanzar más protestas y demandar al gobierno si no se tomarían medidas para crear un ambiente saludable. [4] [24] [26] [27] Manejaron pancartas con declaraciones como "El ministerio de saneamiento es un desastre, deja de contaminar nuestros cuerpos de agua, el vertedero de kpone nos está matando" [24].

El Ministerio de Saneamiento expresó su comprensión de sus preocupaciones, pero solicitó paciencia, ya que todavía estaba evaluando un sitio alternativo para desviar los desechos en mayo de 2020 [4]. Este plan también podría venir en el curso de un conflicto entre el coleccionista de residuos Zoomlion y la Asamblea Metropolitana de Accra (AMA), que recientemente se informó que debe alrededor de GHS40 millones ($ US 7 millones) a sus contratistas. Zoomlion es el mayor operador de residuos privados afectados y ya en el pasado se convirtió en huelga después de disputas sobre pagos sobresalientes, lo que lleva al colapso parcial de la gestión de residuos. [1] [27] [28] A partir de mayo de 2020, sin embargo, no existe una comunicación oficial sobre el cierre planificado del vertedero Kpone, mientras que Zoomlion, que está vinculado al mismo grupo que el operador de vertederos, ha impedido recientemente que sus camiones eliminen Residuos en el sitio, afectando a los recolectores de desechos que acababan de regresar al trabajo después del bloqueo de Covid-19. La compañía informó a los recolectores de residuos que AMA no ha honrado su contrato al no pagar sus servicios de gestión de residuos en ACCRA. [1] Anteriormente, el gobierno había estado negociando una reingeniería del sitio. Como parte de un programa respaldado por el Banco Mundial, la ciudad todavía planea construir un nuevo vertedero y dos nuevas estaciones de transferencia de residuos, mientras que también cerraría los vertederos de Abokobi y AgBogbloshie. [27] [29] Las partes de los desechos también podrían cambiar a la nueva planta integrada de compost y reciclaje de Accra. La nueva planta está diseñada para procesar los desechos orgánicos (65 por ciento de todos los desechos [2]) y para reciclar los desechos plásticos, pero los recolectores informales no pueden ingresar al sitio. [9]