Il santuario della fauna selvatica di Yawal, nel distretto di Jalgaon, nello stato del Maharashtra, nell'India centrale, era sull'orlo di un crollo ecologico e sociale intorno all'inizio del secolo. L'ampio contrabbando di legname e l'invasione delle terre forestali avevano gravemente degradato l'habitat nel corso degli anni. Ma, un'iniziativa collaborativa tra un'organizzazione regionale, Lok Sangharsh Morcha (LSM), che è stata formata nel 2000 e il dipartimento forestale locale, supportato da altri enti governativi, ha portato a un straordinario risveglio nel santuario.

Il santuario ospita 6 villaggi che risiedono all'interno, vale a dire Langda Amba (un villaggio forestale), Usmali, Jamanya, Gadriya, Garbardi e Nimdya. La complessa situazione nel santuario è sorta per lo più perché le questioni dei diritti di terra e delle risorse e l'accesso ad esse sono state sistematicamente ignorate nella pianificazione della conservazione per decenni. Inoltre, sono stati ignorati dal 1996 quando il santuario è stato portato sotto l'ala della fauna selvatica del dipartimento forestale [1].

Dall'ora britannica, questi villaggi sono stati impiegati Nelle attività forestali senza avere diritti di accesso alle risorse e dipendere interamente dal lavoro salariale giornaliero. Le stesse restrizioni hanno continuato ad essere applicate anche dopo l'indipendenza sotto il dipartimento forestale. Quando la foresta è stata dichiarata un santuario, le attività di estrazione forestale sono continuate. L'abbattimento in legno è stato successivamente interrotto nel 1984, mentre l'estrazione di NON Timber Forest Products (NTFP) è continuata fino al 1991. Le attività estrattive sono state vietate completamente solo nel 1996 quando il santuario è stato consegnato all'ala faunistica del dipartimento forestale. Tuttavia, ciò ha comportato una riduzione sistematica delle opzioni di sostentamento per la comunità, con terreni agricoli minimi disponibili e nessun accesso alle risorse forestali [1,3]. Da allora, i villaggi hanno richiesto i loro diritti e hanno partecipato attivamente alla modellatura della legge sui diritti forestali, per consentire loro di accedere alle risorse forestali di base necessarie per la loro sopravvivenza. Tuttavia, poco prima che la FRA fosse approvata in parlamento, alcune persone hanno diffuso le voci secondo cui i terreni forestali potevano essere occupati grazie a questa legge appena passata. Diverse comunità del vicino stato del Madhya Pradesh occupavano illegalmente la terra per scopi agricoli. Ciò ha portato a conflitti tra le due comunità, aumentando di nuovo le questioni del contrabbando di legname, la corruzione della deforestazione ecc., Che aveva la sua radice profonda nel contesto socio-politico che emerge dalla disuguaglianza sociale, dal potere centralizzato e dalle politiche di conservazione, tra gli altri. Inoltre, il santuario è stato spesso riportato nei media come uno spazio di enorme invasione [4].

Dopo anni di conflitti relativi a questioni di terra, insicurezza e diritti, il Le comunità locali hanno iniziato a chiedere il sostegno del dipartimento forestale. Infine, a maggio 2013, il collezionista del dipartimento forestale di Jalgaon ha deciso di collaborare con la gente del posto. Ha iniziato il processo di riconoscimento dei diritti per i residenti ai sensi della Forest Rights Act (FRA). Da allora, sei villaggi hanno iniziato il processo di reclamazione dei diritti e hanno anche iniziato le attività di ripristino ambientale e i piani di gestione della fauna selvatica [1]. Ciò è stato particolarmente prezioso nell'area poiché aveva gradualmente perso la sua biodiversità ecologica, a causa di molte attività forestali e invasatrici. Queste attività di restauro sono state considerate vitali sia per la vita della fauna selvatica che per il sostentamento delle comunità.

Il processo di rivendicazione dei diritti e mappatura dell'area dei limiti del villaggio, è stato portato avanti sotto il sostegno di: una ONG locale chiamata Lok Sangharsh Morcha (LSM) o il Fronte della lotta del popolo, che si è formata nel 2000; dell'organizzazione sociale e ambientale Kalpavriksh; e con le rispettive agenzie statali tra cui il dipartimento forestale.

Il processo collaborativo, iniziato nel 2012, ha portato a importanti attività di restauro della rigenerazione forestale e delle popolazioni di fauna selvatica e con 1.208 ettari di invasione illegale rimosse con successo entro il 2014. È stato anche riferito che la prima tigre è stata nuovamente individuata nel santuario dopo 15 anni [5].

nonostante Tutto questo prezioso lavoro, il 1 ° luglio 2016, la Satpura Bachao Samiti, Jalgaon, il Maharashtra, ha emesso un comunicato stampa sui giornali locali che chiedeva che cinque villaggi vengano trasferiti dall'interno del santuario della fauna selvatica di Yawal e il santuario essere dichiarati un habitat della fauna selvatica critica. Questo è stato uno shock per i residenti locali che hanno svolto un ruolo cruciale nella sua rigenerazione e trasformazione, e che da allora hanno continuamente combattuto per il riconoscimento legale dei loro diritti forestali della comunità (CFR). Tuttavia, in un successo finale, prima di 2 e poi i restanti 4 villaggi all'interno dell'area centrale hanno ricevuto il riconoscimento legale dei loro CFR a maggio 2018 (dichiarazione basata sulle informazioni locali raccolte sul lavoro sul campo dall'autore).

Il santuario della fauna selvatica di Yawal si trova nel distretto di Jalgaon, nello stato dell'India centrale del Maharashtra, si estende per 176 km quadrati ed è stato dichiarato santuario della fauna selvatica nel 1969.